Renesančna literatura je literatura, ki je nastala v Evropi, v času renesanse. Renesansa je običajno opredeljena kot obdobje umetniškega, kulturnega in filozofskega preporoda klasičnih idej in umetniških oblik, čeprav so se v tem obdobju razvile tudi nove ideje, umetniške konvencije in tehnologije. Obdobje, znano kot renesansa, se je v Italiji začelo v 1300-ih, z njim povezane ideje in razvoj pa so se počasi širili po Evropi v naslednjih štirih stoletjih. Renesančno literaturo lahko razumemo kot vrnitev k literarnim oblikam antike, kot so satira, epska poezija in gledališke drame ali komedije. Številni literarni znanstveniki pa poudarjajo, da je renesančna literatura odražala tudi številne nove ideje, ki so se takrat širile po evropski kulturi.
Nekatere ideje, ki jih najdemo v renesančni literaturi, vključujejo doktrino humanizma, filozofske miselne šole, ki je dajala pomen človeškim potencialom in zmožnosti iskanja smisla in vrednosti v zemeljskem življenju in ne le v onstranstvu. Številna dela renesančne literature so tudi razlagala o ideji, vzeti iz antike, o »Veliki verigi bivanja«, filozofski doktrini, ki je trdila, da vsak predmet v celotnem vesolju zaseda mesto v vnaprej oblikovani hierarhiji, odvisno od količine. življenjske sile, ki jo ima. Avtorji v obdobju renesanse so pogosto pisali v istih slogih in žanrih kot klasični avtorji, kar je služilo oživljanju žanrov in literarnih stilov antike. Posledično so se v evropski literaturi ponovno pojavili poezija, gledališče, družbena kritika in politični komentarji.
Stoletja evropske renesanse so filozofijo in učenje antike postavila v ospredje evropskih umov in kulture, vendar so se pojavile tudi številne nove tehnologije. V smislu vzpona renesančne literature je bila verjetno najpomembnejša od teh tehnologij premični tiskarski stroj, ki ga je izumil Johann Gutenberg, verjetno leta 1439. Pred pojavom Gutenbergove tiskarne je bila izdelava knjig naporen in drag proces. . Knjige so prepisovali ročno, običajno menihi, ki so imeli nadzor tako nad jezikom, ki so ga uporabljali, kot tudi z obravnavano tematiko.
Izum tiskarskega stroja je priljubljenim avtorjem omogočil poceni izdelavo več posvetnih del, ki so bila lahko napisana v domačem jeziku in ne v latinščini. Večina navadnih ljudi tistega časa ni znala brati latinščine, zato so bile knjige v latinščini običajno rezervirane za pripadnike katoliške duhovščine in za zelo premožne, ki so jih lahko brali. Tiskarski stroj je avtorjem omogočil ustvarjanje knjig, ki so jih navadni ljudje lahko brali in razumeli, s čimer je literatura postala dostopnejša za množice. Protestantska reformacija, ki jo je sprožil Martin Luther v zgodnjih 1500-ih, je postavila pod vprašaj moč in doktrine katoliške cerkve ter privedla do izdelave verskih besedil v domačem jeziku in tudi bolj posvetnih publikacij. Pomembni avtorji renesančne literature so bili William Shakespeare, Niccolo Machiavelli, Dante Alighieri in Francesco Petrarc.