Renesančna flavta je pihalo iz družine flavt. Običajno ročno izdelana iz lesa, v redkih primerih pa iz slonovine, je renesančna piščal sorodnica kovinskih piščal, ki jih ljudje uporabljajo danes. Ta piščal je bila izklesana s šestimi luknjami in stransko luknjo, ki je podobna fifi. Večina renesančnih flavt je zvenela kot oktava z dvema razponoma, sorta visokega lesa pa se je običajno igrala kot spremljava drugih inštrumentov. Glasbeniki so ustvarili sorte soprana, alt, tenor in bas za spremljevalce flavte.
V času renesanse, ki je opredeljena kot obdobje velikega kulturnega napredka v Evropi med 14. in 17. stoletjem, sta doživela razcvet glasbenega inštrumenta in tehnologije. Renesančna flavta, izdelana v različnih višinah za kompleksno glasbeno spremljavo, je primer ponovnega rojstva strukturirane glasbe in glasbenih koncertov. Predvsem je veljal za spremljevalni instrument, ki je dajal eksotične, dihljive intonacije prazničnim praznovanjem, kot so plesi, poroke in dvorne bankete.
Kot vrsta križne ali prečne flavte je bila renesančna piščal edinstvena od drugih piščali tistega časa. Za razliko od pan pipe in gramofona, pri katerem je glasbenik držal pipo na enem koncu, navzdol od njenega položaja na igralčevih ustih, je bila prečna piščal držana na desni strani in igralec je pihal zrak v piščal, držano pod kotom. Igralec je udaril majhne luknje v cevi, da bi ustvaril različne višine iz gibanja zraka v cevi. Ta inštrument je torej sorodnik sodobnih flavt kot enega prvih lesnih prečnih glasbil.
Prečna flavta je bila prvič opažena v kitajski umetnosti devetega stoletja in pozneje v starodavnih etruščanskih reliefih v drugem in tretjem stoletju pred našim štetjem. Medtem ko so jo v srednjem veku videli v Nemčiji, je renesančna flavta doživela oživitev v 14. stoletju na španskih kraljevih dvorih, Francija in Italija. Do zgodnjega 16. stoletja je bil običajen inštrument v večini evropskih glasbenih repertoarjev, celo naveden v sodnem inventarju angleškega kralja Henrika VIII. Leta 1528 je nemški skladatelj Martin Agricola priporočil, da se prečne flavte kupijo v ujemajočih se kompletih, tako da so flavte med seboj usklajene. Najstarejša omemba glasbene tehnike vibrato, pri kateri glasbenik ustvarja redno utripajočo spremembo višine, je bila v tem času uporabljena za renesančno flavto.
Danes obstaja zelo malo izvirnih renesančnih piščali. Večina znanja o inštrumentu izvira iz evropske umetnosti ter opisov in uporabe inštrumenta renesančnih skladateljev. Instrument je bil običajno izdelan iz pušpana ali sadnega lesa. Zamašek je ustavil en konec flavte. Za razliko od sodobne flavte renesančna flavta ni imela luknje za palec. Glede na različne upodobitve v umetnosti se zdi, da je bila renesančna piščal uporabljena predvsem v vojaške namene in kot komorni instrument na kraljevih dvorih.