Relejno omrežje je vrsta računalniškega omrežja, ki se uporablja za pošiljanje informacij med dvema napravama, kot sta strežnik in računalnik, ki sta predaleč, da bi si podatke pošiljali neposredno. Tako mora omrežje poslati ali “posredovati” informacije različnim napravam, imenovanim vozlišča, ki posredujejo informacije do njegovega cilja. Dobro znan primer relejnega omrežja je internet. Uporabnik si lahko ogleda spletno stran s strežnika na pol sveta, tako da pošilja in prejema informacije prek vrste povezanih vozlišč.
Relejno omrežje v mnogih pogledih spominja na verigo ljudi, ki stojijo skupaj. Ena oseba ima sporočilo, ki ga mora posredovati deklici na koncu vrste. On je pošiljatelj, ona je prejemnica, ljudje med njimi pa so glasniki ali vozlišča. Sporočilo posreduje prvemu vozlišču ali osebi, ki ga posreduje drugemu in tako naprej, dokler ne doseže dekleta in ga ona prebere.
Ljudje pa lahko stojijo v krogu namesto v vrsti. Vsaka oseba je dovolj blizu, da doseže osebo na obeh straneh sebe in nasproti nje. Ljudje skupaj predstavljajo omrežje in več sporočil lahko zdaj poteka okoli ali skozi omrežje v različnih smereh hkrati, v nasprotju z ravno črto, ki bi lahko sporočila prenašala samo v določeni smeri. Ta koncept, način, kako je omrežje postavljeno in kako deli podatke, je znan kot topologija omrežja. Relejna omrežja lahko uporabljajo veliko različnih topologij, od črte do obroča do oblike drevesa, da posredujejo informacije na najhitrejši in najučinkovitejši možni način.
Relejno omrežje je pogosto zapleteno in se razcepi v več smereh, da poveže številne strežnike in računalnike. Kjer se srečata dve liniji iz dveh različnih računalnikov ali strežnikov, tvorita vozlišča relejnega omrežja. Dve računalniški liniji se lahko na primer naletita na isti usmerjevalnik, zaradi česar je to vozlišče.
Brezžična omrežja izkoriščajo tudi sistem relejnega omrežja. Prenosni računalnik se lahko na primer poveže z brezžičnim omrežjem, ki pošilja in sprejema informacije prek drugega in drugega omrežja, dokler ne doseže cilja. Čeprav vsi deli omrežja nimajo fizičnih žic, se še vedno povezujejo z drugimi napravami, ki delujejo kot vozlišča.
Ta vrsta omrežja ima številne prednosti. Informacije lahko potujejo na velike razdalje, tudi če sta pošiljatelj in prejemnik daleč narazen. Prav tako pospešuje prenos podatkov z izbiro najboljše poti za potovanje med vozlišči do računalnika sprejemnika. Če je eno vozlišče preveč zasedeno, se informacije preprosto usmerijo v drugo vozlišče. Brez relejnih omrežij bi pošiljanje e-pošte iz enega računalnika v drugega zahtevalo, da sta oba računalnika povezana neposredno skupaj, preden bi lahko delovala.