Rekuperator je naprava, ki se uporablja za pridobivanje toplotne energije iz sistema ogrevanja, prezračevanja in klimatizacije (HVAC) ali industrijskega procesa. Ta naprava pomaga izboljšati energetsko učinkovitost, kar lahko zmanjša stroške, povezane z ogrevanjem ali proizvodnjo. Odvisno od uporabe je lahko rekuperator znan tudi kot toplotni izmenjevalec ali enota za rekuperacijo toplote.
Te enote se običajno nahajajo v sistemih HVAC stavbe. Rekuperator je nameščen v kanalskem delu tik pred izpušnimi odprtinami ali rešetkami. Par vzporednih plošč znotraj enote ločuje vroč zrak od hladnega zraka in usmerja zrak na dve ločeni lokaciji. Hladen zrak se preprosto odvaja iz stavbe skozi tradicionalne izpušne sisteme, medtem ko se vroč zrak usmeri nazaj v dovodne kanale za ponovno uporabo v ogrevalnem sistemu.
Različne vrste modelov rekuperatorjev lahko vplivajo na zmogljivosti rekuperacije toplote teh sistemov. Navpične enote so najmanj učinkovite in so sestavljene iz navpičnih plošč znotraj velikega zunanjega ohišja. Horizontalne enote, ki so bolj kompaktne in uporabljajo vodoravne plošče, so ponavadi učinkovitejše. Najučinkovitejše enote imajo notranjo celično strukturo, ki rekuperira do 99 odstotkov toplotne energije.
HVAC rekuperatorja ni dovoljeno uporabljati skozi vse leto na območjih z vročimi poletji in mrzlimi zimami. Namesto tega se uporabniki zanašajo na vrsto blažilnikov, ki zaobidejo rekuperator, ko ni potreben. Na primer, poleti se loputa zapre, da prepreči dostop zraka do rekuperatorja. Namesto tega se ves odpadni zrak preprosto odpelje na prosto in ni potrebe ali želje po ohranjanju kroženja toplotne energije znotraj stavbe.
Podobna tehnologija se uporablja za pridobivanje toplotne energije v proizvodnih ali industrijskih objektih. Številni od teh objektov se zanašajo na plinskoturbinski motor, ki za proces zgorevanja uporablja mešanico vročega zraka in goriva. Na splošno je treba zrak pred zgorevanjem segreti z dodatnim virom toplote. V zgradbah z rekuperatorjem se izpušni vroč zrak, ki nastane pri zgorevanju, preprosto ponovno kroži nazaj v motor, da se pomeša z gorivom in poganja naslednji krog zgorevanja. To odpravlja potrebo po drugem viru toplote in pomaga zmanjšati stroške goriva, povezane z ogrevanjem.
Rekuperatorji ponujajo številne prednosti lastnikom stanovanj, lastnikom podjetij in družbi kot celoti. Z izboljšanjem energetske učinkovitosti pomagajo zmanjšati stroške goriva in celo izboljšajo udobje v domu ali poslovni zgradbi. To izboljšanje energetske učinkovitosti tudi zmanjšuje odvisnost od fosilnih goriv, kot sta premog in nafta. Z omejevanjem odvisnosti od teh goriv naprave za rekuperacijo toplote pomagajo zmanjšati onesnaževanje in emisije toplogrednih plinov ter ohraniti omejene vire.