Končni del debelega črevesa se imenuje rektum. Nahaja se med sigmoidnim črevesjem in anusom. Celotno latinsko ime rektuma je rectus intestinum, kar pomeni “ravno črevo”. Je del prebavnega sistema, katerega glavna naloga je shranjevanje prebavnih odpadkov do trenutka, ko je oseba pripravljena na iztrebljanje.
Pri ljudeh ima rektum dolžino približno 4 do 6 palcev (10 do 15 cm). Na stičišču sigmoidnega debelega črevesa in rektuma ima obseg približno 6 palcev (15 cm). Obseg se poveča na približno 14 palcev (35 cm) pri rektalni ampuli, ki je njen končni del. Ta ampula izgleda kot hruška ali balon in zagotavlja veliko skladiščno zmogljivost.
Stene rektuma se razširijo, ko se rektum napolni z odpadnimi snovmi iz prebavnega sistema. Ta ekspanzija stimulira receptorje za raztezanje, ki se nahajajo na stenah, kar posledično sproži nehoteno željo po iztrebljanju. Med defekacijo povečan pritisk v stenah rektuma prisili, da se anus odpre. Podobno kot pogonske sile, ki delujejo na hrano v preostalem delu prebavil, delujejo tudi peristaltični valovi na blato. Peristaltični mehanizem skupaj s skrajšanjem rektuma vodi do uspešne defekacije.
Ko oseba ne sledi želji po iztrebljanju, se rektum odzove tako, da odpadne snovi vrne v sigmoidno kolono, kjer pride do dodatne absorpcije vode. Če oseba dlje časa ignorira željo po iztrebljanju, se preveč vode ponovno absorbira iz odpadnih snovi. Končni rezultati so strjeno blato in težave z iztrebljanjem oziroma zaprtje.
Rektoanalno stičišče se imenuje anorektalna linija ali pektinatna linija. Nad to črto so ločeni deli rektalne sluznice, imenovani Morgagnijevi stebri ali preprosto rektalni stebri, ki lahko sprejmejo krčevalne ali razširitvene sile. Pektinatna linija je pomembna pri razvrščanju hemoroidov. Če se hemoroid nahaja nad pektinatno črto, se imenuje notranji hemoroid, ki je neboleč. Hemoroid, ki se nahaja pod pektinatno črto, se imenuje zunanji hemoroid, ki je pogosto boleč.
Lahko se pojavi stanje, imenovano rektalni prolaps ali “mick”, ki povzroči, da se stene rektuma zrušijo v anus. Prolaps rektuma se pojavi, ko podporne vezi in mišice oslabijo, pa tudi ko se v medenici poveča pritisk. Prolaps rektuma se pojavi v povezavi s starostjo, dolgotrajnim zaprtjem, pogostimi driskami, nosečnostjo in težavami z živci. V hujših primerih celoten rektum štrli skozi anus, ki ga je treba kirurško popraviti.