Rekombinantni inzulin je insulin, proizveden s tehnologijo rekombinantne DNK, kjer se odrezki DNK vstavijo v organizme, da jih spodbudijo k proizvodnji medicinsko uporabnih beljakovin in drugih spojin. Uporaba rekombinantne tehnologije omogoča obsežno proizvodnjo različnih farmacevtskih izdelkov, poleg povečanja nadzora kakovosti in omejevanja tveganj, kot so alergijske reakcije. Najbolj razširjena oblika rekombinantnega insulina je rekombinantni humani insulin, zasnovan za uporabo pri ljudeh s pomanjkanjem insulina.
Ljudje s sladkorno boleznijo ne proizvajajo dovolj insulina ali se ne odzivajo na insulin, ki ga proizvaja telo, in morda potrebujejo insulinsko terapijo za obvladovanje svojega stanja. V preteklosti so se prašiči in govedo uporabljali za proizvodnjo insulina za zdravila. Poleg dolgotrajnosti je bil ta proces tudi neučinkovit in je ljudi izpostavljal tveganjem alergijskih reakcij na tuj inzulin in tveganjem za zoonotične bolezni. Tudi če so skrbno pregledane in nadzorovane, bi bile zaloge insulina lahko kontaminirane s stvarmi, kot so prioni, pokvarjeni proteini, povezani z nevrološkimi motnjami.
Z rekombinantnim insulinom so organizmi, kot so bakterije, rastline ali kvasovke, izkoriščeni za proizvodnjo insulina. Organizem je gensko spremenjen za izražanje insulina v velikih količinah, nato pa ga gojijo v laboratoriju. Zaloge insulina se lahko hitro in enostavno očistijo in so identične običajnemu človeškemu insulinu, s čimer se izognemo težavam, povezanim z viri krav in prašičev.
Izdelki, znani kot insulinski analogi, so funkcionalno enaki običajnemu insulinu, vendar delujejo na nekoliko drugačen način. Številni analogi so zasnovani tako, da delujejo zelo hitro, kar omogoča hitro dajanje insulina in večji nadzor nad nivoji insulina v telesu. Rekombinantna tehnologija je podjetjem omogočila, da prilagodijo formulacije insulina za razvoj rekombinantnega insulina, ki bo v telesu deloval na različne načine, da bi dosegel različne želene učinke, od hitro naraščajočega odmerka za bolnika v krizi do bolj običajne počasne absorpcije.
Rekombinantni insulinski izdelki so na voljo na trgu pod različnimi blagovnimi znamkami. Ta zdravila so vedno opredeljena kot rekombinantna zdravila, tako da ljudje razumejo vir in metode proizvodnje. Čeprav ni znanih nevarnosti, povezanih z uporabo rekombinantnega insulina, in je hormon kemično identičen, nekateri potrošniki ne marajo uporabe rekombinantne tehnologije in lahko iščejo zdravila iz drugih virov, če so na voljo. V primeru analogov lahko zdravnik razpravlja, zakaj je bil določen analog predpisan ali priporočen, in zagotovi informacije o vseh alternativah, ki bi jih lahko bolnik izbral.