Rekombinantna DNK je vrsta DNK, ki je umetno ustvarjena z vstavljanjem verige ali več DNK v drug niz DNK. Uporablja se pri genskih spremembah za ustvarjanje popolnoma novih organizmov z dodajanjem umetnih delčkov ali delčkov DNK iz drugih organizmov obstoječemu bitju. Izraz se pogosto skrajša na rDNA.
Tehniko za izdelavo rekombinantne DNK sta v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja razvila Herbert Boyer in Stanley Norman Cohen. Njihov prvotni dokument je opisal metodo za uporabo te DNK za ustvarjanje transgenih bakterij. Njihovo delo je bilo zgrajeno na delu Daniela Nathansa, Hamiltona Smitha in Wernerja Arberja, ki so odkrili restrikcijske endonukleaze. Leta 1970 so bili trije za to odkritje nagrajeni z Nobelovo nagrado za medicino.
V svoji najbolj osnovni obliki vključuje samo združevanje verig DNK, ki drugače ne bi izgledale tako. To bi lahko bilo preprosto več pramenov klonirane DNK iz istega organizma, združenih, da bi ustvarili nekaj novega ali drugačnega. Običajno pa velja, da se rDNA nanaša na tako imenovane himerne plazmide. To so molekule DNK, ki vsebujejo verige več živali, poimenovane po mitološkem bitju, ki je vsebovalo različne živalske dele.
Ko so ti plazmidi ustvarjeni, se vnesejo v organizem prek nosilca, med katerimi so najpogostejše bakterije E. coli in kasnejši derivati. Ko so enkrat uvedeni, se ti plazmidi razmnožujejo in lahko povzročijo dejanske spremembe v samem organizmu.
Druge metode uvedbe obvoda rekombinantne DNK v celoti z uporabo nosilca. Pri metodi, znani kot mikroinjekcija, se nova DNK dejansko injicira naravnost v jedro celice, namesto da bi jo vnesla bakterija. Pri metodi, znani kot biolistika, celice udarijo z delci izredno visoke hitrosti, običajno volframa ali zlata, ki so prevlečeni z DNK, ki se nato v bistvu prilepi na celico.
Rekombinantna DNK se uporablja za poskus uvedbe zelo specifičnih lastnosti v pridelke, bakterije in živali, običajno zato, da bi bile bolj koristne za ljudi, čeprav včasih preprosto kot predstavitev tehnike ali včasih kot umetniška izjava. Nekatere dobro znane njegove uporabe so, da naredijo posevke odporne na sušo; ustvariti nova cepiva, kot je cepivo proti hepatitisu B; da bi bili pridelki naravno odporni na škodljivce; in izdelati zloglasne ribe GloFish, ki so bile cebrice, ki so bile narejene za fluorescentno.
Ležeča DNK je pogosto napačno črkovana ta izraz, »Recumbent DNA String Exponent« pa je tudi ime albuma skupine Endymion. Endymion je majhna skupina iz Nizozemske s člani Bartom Revierjem, Jelle Neys in Basom Lintom. Endymion je od leta 20 izdal več kot 1998 singlov in albumov. “Recumbent DNA String Exponent” je bil njihov prvi album, izdan v začetku leta 1998 pri založbi Supreme Intelligence. Na albumu ima samo dve pesmi: “Failure” na strani A in “Judge of Darkness” na strani B. Verjetno je ime namerno črkovano, ki se poigrava z zvokom besede rekombinant.