Rejnik je polnoletna oseba, ki skrbi za otroke, ki jih je država odstranila iz doma bioloških staršev. Ti otroci so odvzeti iz varstva prvotnih staršev, ker je država ugotovila, da ni varno, da otroci tam ostanejo. Cilj rejništva je prizadevanje za združitev družine.
Država upa, da bo rejenca vrnila biološkim staršem, ko bodo starši pripravljeni skrbeti za svoje otroke v varnem, ljubečem okolju. Kljub temu so rejniki upravičeni do posvojitve, če država meni, da bi morala biti starševska pravica odvzeta. Rejnik začasno skrbi za rejnike do ponovne združitve otrok s starši ali do iskanja stalnega doma.
Osnovne zahteve, da postanete rejnik, vključujejo tečaj usposabljanja, preverjanje preteklosti, stabilno družinsko življenje z rednimi dohodki, razgovor in pregled doma, osebne reference in vlogo za licenco za družinsko stanovanje. Rejniki morajo biti stari najmanj 21 let, lahko pa postanejo rejniki tako samski kot poročeni. Vsi rejniki se morajo strinjati s sodelovanjem z agencijo, ki otroka odda v njihovo varstvo.
Skrb za otroka je lahko draga, zato rejnik prejme denarno pomoč države, da ustrezno skrbi za otroka, ki je nastanjen v domu. Rejniki prejemajo sredstva za pomoč pri nakupu hrane, oblačil in drugih potrebščin za otroka. Za pokritje zdravstvenih stroškov so rejenci upravičeni do Medicaida, ki krije njihove potrebe po zdravstvenem in zobozdravstvenem zavarovanju.
Oseba, ki želi postati rejnik, mora najprej pridobiti informacije o tem. Z drugimi rejniki se pogovorite o prednostih in slabostih skrbi za rejnike v domu. Naslednji korak je obisk orientacije, da bi izvedeli več o procesu rejništva. Zainteresirani posamezniki naj se obrnejo na svoj lokalni oddelek za storitve za otroke in družino ali državno združenje rejnikov.
Med orientacijo odrasli spoznajo, kako je skrbeti za rejenčke. Imajo možnost zastaviti vprašanja in ugotoviti, ali je rejništvo primerno zanje in njihove družine. Takšna srečanja so sproščena okolja z nizkim pritiskom, kjer agencije razlagajo, kako deluje rejništvo. Za skrb za rejenca se takrat nihče ni treba odločiti; to je zgolj informativni sestanek.
Ko se družina odloči za rejništvo, mora vsak odrasel v gospodinjstvu obiskovati pouk. Pouk traja od nekaj tednov do nekaj mesecev. To usposabljanje uči potencialne rejnike, kako postati uspešni pri vzgoji rejnikov. Dva pogosta tečaja usposabljanja sta vzorčni pristopi k partnerstvu v starševstvu (MAPP) in izobraževanje o razvoju informacij o virih staršev (PRIDE). Obvezni so tudi tečaji oživljanja in prve pomoči.
Po programu usposabljanja se morajo družine prijaviti na študij na domu. S tem se zagotovi, da je vsako gospodinjstvo varno za vzgojo otroka. Vsaka rejniška hiša mora opraviti požarni in zdravstveni pregled. Potencialni rejniki se naučijo zahtev med usposabljanjem, da se lahko uskladijo s temi določili, preden se izvede študij na domu.
Ko je študij na domu uspešno zaključen, prosilci prejmejo uradno potrdilo kot odobreni rejniški dom. To je točka, ko se odrasli odločijo, katere vrste rejenikov želijo sprejeti v svojo družino. Rejniki lahko pregledajo otrokovo posebno zgodovino, preden ga dovolijo v dom. Če rejniki ne verjamejo, da bi bil otrok primeren za njihovo gospodinjstvo, imajo pravico zavrniti namestitev.