Regulator z nizkim izpadom je poseben regulator napetosti, ki vzdržuje enakomeren izhod na ravni vhodne napetosti, ki je le nekoliko višja od izhodne napetosti. Standardni napetostni regulatorji zahtevajo vhodno napetost, ki je višja za več kot približno 5 voltov (V) od izhodne napetosti. Regulator z nizkim izpadom bo lahko vzdrževal tesno regulacijo napetosti, tudi če je vhod višji le za 1 V ali manj. Na splošno so napetostni regulatorji potrebni, ker skoraj vsa elektronska vezja potrebujejo enakomerno napetost (DC). Linearni napetostni regulator uporablja serijsko prehodno napravo, bipolarni spojni tranzistor (BJT) ali tranzistor z učinkom polja (FET), ki uravnava napetost obremenitve.
Regulator napetosti je najbližji približek idealnemu viru napetosti. Po definiciji ima idealen napetostni vir nič notranjega upora, vendar imajo napetostni viri v resničnem svetu veliko notranjega upora. Če ima 15 V napajalnik notranji upor 1 ohm brez obremenitve, je videti kot idealen napajalnik. Pri obremenitvenem toku 1 amper (A) postane izhod 14 V, pri 2 A izhod 13 V itd. Na omenjeno napajanje je mogoče priključiti regulator z nizkim izpadom, ki bo lahko zagotavljal stabilen izhod 9 V z obremenitvenim tokom od 0 do približno 5.8 A.
Tok mirovanja, ki je potreben za vzdrževanje referenčnega in primerjalnega vezja, ki vzdržuje regulirano napetost, je mogoče izmeriti v stanju brez obremenitve. Nižji mirni tok pomeni učinkovitejši regulator. Regulator brez nizkega izpada ima na koncu visok tok miru, ker referenčno vezje potrebuje relativno višji tok v stanju pripravljenosti za vzdrževanje regulacije pri višjih tokovih obremenitve. Imel bo referenčno vezje, ki morda ne bo dovoljevalo vhodne napetosti preblizu regulirane izhodne napetosti. Regulatorji brez nizkega izpada so poenostavljeni regulatorji, ki imajo običajno višje tokove mirovanja, vendar nižje ocene učinkovitosti.
Regulator z nizkim izpadom običajno uporablja odprt kolektor za BJT ali konfiguracijo odprtega odtoka za različico FET. V odprtem kolektorskem vezju se regulirani izhod pojavi na kolektorju BJT. To izhodno napetost vzorči uporni delilnik, kjer se zmanjšana napetost primerja z referenčno vrednostjo, ki je bila prav tako zmanjšana za isti faktor kot izhodna napetost. Z zelo visokim dobičkom operacijskih ojačevalnikov se pomanjšani vzorci primerjajo in sledijo izjemno hitro. Rezultat je zelo natančna izhodna napetost z visoko kratkoročno in dolgoročno stabilnostjo.