Regulator rasti je hormon ali snov, ki se v rastlinah obnaša kot hormon. Rastline ustvarjajo lastne regulatorje rasti za uravnavanje različnih procesov, povezanih z rastjo, od odpadanja listov pozimi do dajanja nove rasti spomladi. Vrtnarji lahko na svoje pridelke uporabljajo tudi regulatorje rasti, da nadzorujejo njihovo rast in si prizadevajo za določene želene rezultate.
Na splošno lahko regulator rasti rastlini pove, kdaj naj začne ali preneha rasti. Regulatorji so vključeni tudi v procese, kot so listanje, spuščanje listov, postavljanje plodov itd. V rastlinah se proizvajajo v nizkih količinah kot odziv na naravne znake, v nekaterih primerih pa lahko rastline proizvajajo tudi regulatorje rasti, ki vplivajo na druge rastline. Glive lahko razvijejo tudi regulatorje rasti, ki bodo vplivali na življenje rastlin.
Proizvodnja regulatorja rasti se lahko odzove na pritisk iz okolja, pri čemer rastline prilagodijo proizvodnjo regulatorja rasti, tako da ne presežejo svojih sredstev. V sušnih razmerah bo na primer rast drevesa zatrta, ker ni na voljo dovolj vode. Po drugi strani pa lahko leto dobrega dežja sproži hitro rast, saj drevo deluje tako, da izkoristi spremenljive vremenske razmere. Ko ljudje zavedejo rastline z uporabo vode, gnojil ali regulatorjev rasti, včasih postanejo nezdrave, razen če jih pozorno spremljamo.
Pri vrtnarjenju se umetni regulatorji rasti uporabljajo za pridelke za doseganje različnih ciljev, kot so spodbujanje potaknjencev k nastanku korenin, prisiljavanje dreves k sadju, zmanjševanje proizvodnje sesalcev in tako naprej. Na okrasnih rastlinah lahko naredijo stvari, kot je podaljšanje obdobja cvetenja, da lahko ljudje uživajo v rožah, in lahko tudi spodbudijo rast trte, novih poganjkov itd. Takšne kemikalije so zlahka na voljo v nekaterih trgovinah z drevesnicami in vrtnarji, vključno z naravnimi proizvodi, pridobljenimi iz rastlin, skupaj s pravo sintetiko, izdelano v laboratoriju.
Kmetovanje v velikem obsegu lahko uporablja regulatorje rasti za nadzor razvoja pridelka, da bi olajšali naloge, kot je žetev, z ustvarjanjem enotnega razvoja pridelka. Če bi pridelki zoreli z nepravilnimi stopnjami, kot bi lahko v normalnih razmerah, bi to lahko otežilo proces upravljanja kmetije. S sprožitvijo rastlin, da hkrati cvetijo na celotnem polju, regulatorji rasti poenostavijo proces kmetovanja in zagotovijo, da kmetje natančno vedo, kdaj bodo rastline pripravljene za žetev. Rastni regulator je lahko dragocen tudi pri izdelavi klonov, cepljenja in opravljanju podobnih nalog.