Regulativno tveganje se nanaša na možnost, da bo vladna ali institucionalna sprememba negativno vplivala na naložbo, določeno podjetje ali celotno industrijo. Obstaja več negativnih učinkov, ki se lahko pojavijo, če se predlagajo ali izvajajo novi predpisi, vključno z izgubo dobička, operativnimi težavami in zmanjšanim zanimanjem vlagateljev. Vlagatelji in poslovneži niso edini posamezniki, ki upoštevajo regulativno tveganje. Zakonodajalci in politiki lahko tudi dajo prednost tem pomislekom, ker lahko nove politike ali celo grožnja z njimi močno vplivajo na pomembne družbene dejavnike, kot sta gospodarstvo ali politična pokrajina.
Ljudje trenutno poslujejo ali delujejo po določenih standardih. Če vlada ali vodja ustanove razmišlja o spremembi, lahko posamezniki, ki sodelujejo s podjetji, na katera bodo nove politike vplivale, začnejo razmišljati o regulativnem tveganju. To bi lahko vplivalo na vedenje teh sodelavcev, še preden se uveljavi kakršna koli sprememba politike.
Dobri primeri učinkov regulativnega tveganja so vidni, ko novi zakonodajalci ali vladne uprave prevzamejo funkcijo. Špekulacije lahko mnoge vlagatelje povzročijo, da umaknejo svoja sredstva ali se vzdržijo določenih vrst naložb. Razlog za to je na splošno ta, da se vlagatelji bojijo vpliva, ki ga lahko imajo nove politike. Sprememba predpisov bi lahko povzročila finančne izgube ali prepovedala prejšnje prakse.
Obstaja več vrst regulativnih tveganj. Če se spremeni način poslovanja, bi to lahko vplivalo na dobiček, saj se lahko stroški poslovanja v določeni panogi povečajo. Povečanje je lahko posledica novih uvedenih davkov ali pa bo zaradi skladnosti potrebno vlagati v drage materiale. Ta učinek lahko povzroči, da drugi občutijo vpliv, kot so delavci, ki jih je treba odpustiti zaradi obremenjenih financ, ali potrošniki, ki so izpostavljeni višjim cenam.
Druga vrsta regulativnega tveganja je, da bi lahko postale operacije zapletene. V nekaterih primerih lahko sprememba predpisov povzroči, da posamezniki, ki so prej delovali v določeni funkciji, postanejo nekvalificirani. Morda bo treba najeti strokovnjake ali naročiti specializirane storitve. Običajno je, da vlade ali višje vodstvo razvijejo nove politike, ki se zdijo učinkovite na papirju ali v sejni sobi. Ko se te zahteve prenesejo na tiste, ki jih morajo izvajati, pa se lahko odkrije, da je njihovo izvajanje v praksi problematično.