Imenska obveznica je obveznica, ki je bila izdana vlagatelju in vključuje nekakšen zapis o pravem lastniku obveznice. To je v nasprotju z obveznico na prinosnika, ki omogoča plačilo glavnice in kupona obveznice kateri koli osebi, ki ima ali »nosi« obveznico. Če je registrirana obveznica dejansko fizično potrdilo, bo vsebovala ime in ustrezne podatke lastnika na sprednji strani obveznice. Sodobne obveznice se pogosto registrirajo elektronsko prek računalnikov, kar podjetjem, ki izdajajo obveznice, omogoča, da natančno vedo, kdo je lastnik teh obveznic.
Obveznice so naklonjene vlagateljem, ki imajo radi nekoliko več stabilnosti kot delnice in želijo prejemati redna plačila. Korporacije, vlade in drugi izdajatelji obveznic uporabljajo obveznice za zbiranje sredstev. Vlagatelju, ki kupi obveznico, zapade končno vračilo začetnega plačila, znanega kot glavnica, ter plačila obresti po odstotni obrestni meri, znani tudi kot kupon, določeni na začetku pogodbe o obveznici. Vedeti, kateri vlagatelji zapadejo v plačilo teh plačil, je ključnega pomena za odnos med vlagateljem in izdajateljem. Registrirana obveznica rešuje ta problem.
Osnovna razlika med imensko obveznico je, da vključuje podatke o dejanskem lastniku obveznice. Ti podatki vključujejo predvsem ime in naslov imetnika obveznice. Omogoča izdajateljem, da vedo, kam poslati plačila obresti in glavnice, ko zapadejo. Ko je ta vrsta obveznice prodana, je treba obvestiti tretjo osebo, ki upravlja transakcijo, da se lahko zberejo podatki o novem lastniku.
V nekaterih primerih je registrirana obveznica kos papirja, na katerem so na sprednji strani natisnjeni podatki o imetniku obveznice. Te obveznice so v sodobnem času redke, saj večina transakcij z obveznicami poteka brez kakršne koli fizične obveznice. S temi elektronskimi transakcijami se ustvari virtualna papirna sled, ki identificira imetnike obveznic.
Ena od glavnih prednosti registrirane obveznice je, da odpravlja vsak dvom o zakonitem lastniku obveznice. Enako ni mogoče nujno reči o obveznici na prinosnika, ki osebi, ki fizično drži obveznico, daje pravico do kakršnih koli zapadlih kuponov ali plačil glavnice na obveznico. Takšnim obveznicam je izdajateljem težko slediti, ko pride čas za plačilo, in puščajo odprto možnost dvoličnosti ali kraje, ki zakonitim imetnikom obveznic prikrajša njihove koristi.