Regeneracija tkiv je revolucionaren medicinski pristop, ki temelji na ideji, da se lahko živo tkivo uporabi za spodbujanje naravnega procesa celjenja telesa. Samo po sebi se telo lahko popravi in regenerira, kar se vidi v naravnem celjenju ran, opeklin in zlomljenih kosti. To sposobnost imajo tudi drugi vretenčarji, zlasti nekateri plazilci, ki lahko celo ponovno zrastejo amputirane okončine. Pri regeneraciji tkiv se spodbuja naravna sposobnost telesa za popravilo in celjenje, predvsem z vnosom konstruiranih živih celic v obolen ali poškodovan del telesa.
Ta oblika medicinskega zdravljenja se imenuje tudi regenerativna medicina in tkivno inženirstvo. Gre za pristop, ki uporablja principe medicine, biologije in inženiringa. Regeneracija tkiv se uporablja predvsem za pospeševanje procesa celjenja in za pospeševanje celjenja obolelih tkiv in organov, ki se ne zacelijo ali popravijo sami. Regenerativna medicina je še posebej v pomoč pri celjenju zlomljenih kosti, kroničnih ran in globokih opeklin, vendar se je izkazalo tudi, da pomaga popraviti poškodovane živce in strukture srca.
Regeneracija tkiva je sestavljena iz treh glavnih komponent, ki vključujejo žive celice, matriks, ki jih podpira, in celične komunikatorje. Matrica je medij, znotraj katerega uspevajo žive celice, celični komunikatorji pa so komunikacijski ali signalni mehanizem, ki stimulira celice. Vsi trije sodelujejo pri spodbujanju regeneracije živih celic in njihovega neposrednega okolja. Posledica tega je rast novih tkiv, ki nadomestijo stara, poškodovana.
Žive celice, ki se uporabljajo pri regeneraciji tkiva, so običajno iste vrste celic, ki jih najdemo v obolelem tkivu ali poškodovanih organih. Celice lahko izvirajo iz osebe same, v tem primeru se imenujejo avtologne celice. Prihajajo lahko tudi od druge osebe, ki se imenujejo alogenske celice. Na splošno je bolje uporabiti avtologne žive celice, ker jih pacientovo telo ne zavrača. Alogenske celice ne delujejo vedno, ker pacientov imunski sistem zavrača tuje celice.
Žive celice se umetno razmnožujejo v celičnih bankah, več milijonov krat. Ko so pripravljeni, jih sestavijo skupaj, da tvorijo zdravilni konstrukt, ki se nato integrira v obolela tkiva v pacientovem telesu. Nato konstrukt pustimo pri miru, da spodbudi naravni proces zdravljenja in upamo, da pacientu povrne dobro zdravje. Nadaljevanje raziskav in eksperimentiranja pri regeneraciji tkiv poteka. Zdravniki in znanstveniki so prepričani, da bodo odkrili še več medicinskih aplikacij za tkivno inženirstvo.