Refugium je predel, izoliran od preostale populacije akvarija, ki je lahko znotraj ali zunaj rezervoarja. Namen refugija, kot že ime pove, je zagotoviti zatočišče za ribe in drugo vodno življenje. Refugium pa ima enake vodne pogoje kot preostali del akvarija, zaradi česar je idealna lastnost, če je cilj sčasoma izpustiti izolirane vrste v glavni rezervoar.
Refugium je lahko koristen, če je vrsta vodnega življenja, kot je riba, poškodovana in morda potrebuje posebno zaščito pred agresivnimi vrstami v akvariju. Pogosto je poškodovana riba glavna tarča napada. Najboljši način za zaščito teh rib med okrevanjem je, da ostanejo izolirane. Za nekatere lastnike akvarijev je to zelo pomembno, saj so nekatere eksotične vrste rib lahko precej drage.
Refugium se lahko uporablja tudi za izolacijo plena, dokler ni pripravljen za predstavitev ribji populaciji za uživanje. To omogoča, da se plen navadi na vodo; nekatere ribe, ki preskočijo ta proces privajanja, so šokirane, ko vstopijo v vodo in predčasno poginejo. To morda ne zveni kot problem, saj bo plen vseeno pojeden, vendar nekatere vrste rib, ki so posebej prilagojene za plenjenje, ne bodo jedle že mrtvih vrst plena. Tako je v nekaterih primerih lahko refugij zelo pomemben za splošno zdravje akvarija.
Refugiji se razlikujejo od večine drugih akvarijskih razdelilnikov in separatorjev. V običajnem jeziku pa nekateri uporabljajo izraz za označevanje katerega koli delilnika ali ločevalnika, vključenega v akvarij. Kljub temu se večina refugijev šteje za tako le, če imajo ločen predel zunaj glavnega akvarija.
Poleg akvarijskih aplikacij se refugije lahko uporabljajo tudi v ribogojstvu. V takih situacijah bodo vse enote refugij delile isti pretok vode, vendar lahko vsak refugij s to vodo naredi nekaj malo drugače. Na primer, v nekaterih primerih lahko nekatere vrste potrebujejo počasnejši tok. Druge vrste morda potrebujejo hitrejši tok. Refugiji lahko pomagajo urediti to. Treba je opozoriti, da se refugiji pogosto uporabljajo tako za rastline kot za živali.