V izključno opisnem pisanju bo avtor napisal opis osebe, kraja, predmeta ali dogodka. V refleksivnem pisanju pisatelj ne opiše le svojega predmeta ali teme, ampak piše tudi o tem, kako se počuti, kakšno je njegovo mnenje o tem ali vpliv, ki bi ga lahko imelo na njegovo življenje. Namen tovrstnega pisanja je pomagati piscu pri raziskovanju in razmišljanju o lastnih mislih, občutkih in izkušnjah, zaradi česar lahko bolje deli svoja spoznanja z drugimi tako v leposlovnih kot v nefikcijskih delih. Za posameznike so dnevniki in dnevniki idealni za razmišljanje o pisanju. Številni strokovnjaki, kot so zdravniki, terapevti, učitelji in celo vodje podjetij, pozivajo svoje paciente, študente in zaposlene, naj poskusijo z razmišljanjem.
Tisti, ki vodijo dnevnike ali dnevnike, bodo ugotovili, da ima refleksivno pisanje veliko prednosti. Ko piše o neprijetni pretekli izkušnji ali situaciji, se lahko pisatelj sooči s svojimi mislimi in občutki glede tega ter postavi dogodek v pravo perspektivo. Mnogi ljudje tudi ugotovijo, da jim pisanje odsevnih del pomaga pri učenju iz sedanjih izkušenj, tako da se s stvarmi ukvarjajo na nove, bolj pozitivne načine.
Odsevno pisanje uporabljajo strokovnjaki na številnih področjih, zlasti zdravstveni delavci in pedagogi. Zdravnik bi lahko bolnika spodbudil k pisanju, da bi mu pomagal pri soočanju z boleznijo in zdravljenjem. Mnogi terapevti dajejo pacientom pisne vaje kot obliko pisne terapije. Z refleksivnim pisanjem se lahko pacient sooči s svojimi strahovi, razišče svoje občutke ali se celo nauči soočanja s travmatičnimi dogodki. Učitelji pogosto dajejo učencem miselne naloge pisanja kot del učnega načrta. Učenca v pouku branja ali književnosti bi lahko prosili, da napiše, kako se je počutil v pesmi, ki so jo prebrali, medtem ko bi učenca v razredu zgodovine lahko prosili, naj pove svoje mnenje o dejanjih zgodovinske osebnosti.
Medtem ko odsevno pisanje običajno uporabljajo posamezniki, se lahko uporablja tudi v skupinah. V učilnici bodo učenci morda pozvani, da napišejo razmislek o temi in nato na glas preberejo del preostalemu razredu. Ta vaja lahko pokaže, kako lahko različni ljudje isto stvar vidijo na različne načine. V poslovnem okolju se lahko od zaposlenega zahteva, da napiše poročilo o tem, kako dobro je po njegovem mnenju njegova ekipa opravila določen projekt in kakšne izboljšave je mogoče narediti pri delu na naslednjem projektu.