Odtegnitveni refleks je neprostovoljni proces, ki povzroči, da se del telesa samodejno umakne od nečesa, kar povzroča bolečino. Imenuje se tudi upogibni refleks, je tristopenjski proces, ki vključuje živce, ki pošiljajo sporočilo hrbtenjači, da sporočijo mišicam v tem delu telesa, naj se upognejo in umaknejo od vira bolečine. Glavni namen te nehotene reakcije je pomagati preprečiti ali zmanjšati poškodbe. V nekaterih primerih, na primer, ko je prizadeta roka ali noga, lahko refleksu umika pomaga refleks navzkrižnega iztega, da pomaga bolje zaščititi telo.
Čeprav se na prvi pogled morda zdi preprosto, refleks odtegnitve dejansko vključuje tri ločene nevrološke korake. V prvem koraku receptorji za bolečino na prizadetem območju pošljejo sporočilo hrbtenjači. Ko sporočilo doseže hrbtenjačo, internevron pošlje sporočilo živcem, ki nadzorujejo mišice upogibalke blizu prizadetega območja. V tretjem koraku ti motorični nevroni pravijo ustreznim mišicam, naj se upognejo, kar povzroči, da del telesa potegne stran od tega, kar povzroča bolečino. Zaradi dejstva, da je hrbtenjača glavno področje nadzora v tem procesu in ne možgani, je refleks odtegnitve znan kot vrsta spinalnega refleksa.
Glavni namen te vrste refleksa je preprečiti poškodbo ali zmanjšati resnost poškodbe. Na primer, če se oseba z roko dotakne bodičastega grma, se običajno sproži refleks umika, ki hitro povleče roko stran, da prepreči vreznino ali globoko vbodno rano. Ali pa, če bi se oseba naslonila na vroč predmet, bi se telo umaknilo od predmeta, da bi preprečilo ali zmanjšalo opekline.
V nekaterih primerih, na primer, ko je roka ali noga izpostavljena bolečini, lahko odtegnitveni refleks spremlja še en od telesnih hrbteničnih refleksov: refleks navzkrižnega iztega. Ta reakcija vključuje podoben tristopenjski proces, vendar namesto da internevroni v hrbtenjači pošiljajo sporočilo o bolečini motornim nevronom, ki nadzorujejo fleksorje v predelu telesa, ki doživlja bolečino, ga pošljejo nevronom, ki nadzorujejo ekstenzor. mišice nasprotnega uda. Ta okončina se nato potisne navzven, da pomaga refleksu pri preprečevanju poškodb, bodisi tako, da odmakne vir bolečine ali zagotovi dodatno podporo telesu za kompenzacijo umika drugega uda.
Na primer, če je pes ugriznil človekovo levo roko, bi lahko oba refleksa delovala skupaj, da bi istočasno potegnila levo roko nazaj in z desno roko psa odrinila stran. Ali pa, če bi oseba z desno nogo stopila na žebelj, bi nasprotna noga potisnila navzdol, da se oseba ne bi prevrnila, ko bi se njena leva noga in noga potegnila navzgor zaradi refleksa umika.