Referenčna obveznost je izraz, ki se uporablja za identifikacijo posebnega vprašanja osnovnega dolga, ki je povezano z določeno možnostjo. Ta obveznost služi kot osnova za vse kreditne izvedene finančne instrumente, ki so ustvarjeni kot del strategije varovanja pred tveganjem s to možnostjo. Obveznost te vrste ni redka pri terminskih pogodbah, ki so povezane z blagom, in lahko celo deluje kot zavarovanje za ta izpeljani finančni instrument.
Funkcija referenčne obveznosti se osredotoča na to, kako je kreditni izvedeni finančni instrument strukturiran med obema strankama, vključenima v transakcijo. Običajno, če bi prodajalec ali referenčni subjekt izpolnil opcijo ali če bi se opcija končala zaradi dogodkov, ki so posebej obravnavani v terminski pogodbi, bo kupec v poslu prejel nekakšno izplačilo. Če ne bi prišlo do zamude ali katerega koli drugega dogodka, opredeljenega v pogodbi, bo prodajalec imel koristi od zneska premije, ki jo plača kupec.
Razumevanje vrste dogodkov, ki bi lahko pripeljali do predčasnega zaključka transakcije, je zelo pomembno pri strukturiranju katere koli vrste referenčne obveznosti. Vse transakcije te vrste ne bodo vključevale iste vrste dogodkov, zaradi česar je treba pregledati in se strinjati z določili in pogoji, pomembnimi za posel. Medtem ko lahko nekatere pogodbe dopuščajo vsaj malo prostora za nepričakovane dogodke, ki so izven nadzora ene ali druge strani, je besedna beseda običajno nekoliko specifična o tem, kakšne vrste dogodkov bi lahko sprožile zgodnjo izvršitev kreditne zamenjave, ki je del posla.
Ključ do uspeha terminskih pogodb in poslov, ki vključujejo blago, je preverjanje vrednosti referenčne obveznosti. Ker bo obveznost pogosto služila kot jamstvo za posel, je ključnega pomena tako za kupca kot za prodajalca zagotoviti, da tržna vrednost tega sredstva zadostuje za podporo posla. Če si vzamete čas za pridobitev preverljivih podatkov od tretjih oseb o vrednosti referenčne obveznosti, je pogosto dobra ideja. Če bi kupec zahteval vrednostni papir in ga ni bilo mogoče ponovno prodati za ceno, ki pokrije naložbo, bo utrpel izgubo. Kot pri vsaki vrsti naložbenih priložnosti je pri tehtanju tveganj in možnih donosov pomembno vzeti čas za projekcijo izida in hkrati omogočiti razvoj najslabših scenarijev.