Reel-to-reel kasetofoni so bili prva vrsta množično proizvedenih naprav za predvajanje zvoka, ki so jih ponudili širši javnosti v zgodnjih letih 20. stoletja. Z uporabo magnetnega traku, navitega na kolute, je kasetofon pogosto služil tudi kot snemalna naprava, poleg tega pa je bil predvajalnik trakov na kolutih. Zaradi visoke kakovosti zvoka je bil kasetofon idealen za domače snemanje. Poleg tega so snemalne družbe pogosto ponujale profesionalno posnete glasbene in govorne posnetke, ki so se predvajali na takratnih magnetofonskih predvajalnikih.
Prvotno razvit v tridesetih letih 1930. stoletja je bil kasetofon s kolutom na kolut alternativo uporabi acetatnih posnetkov ali plošč. Za razliko od plošč je format traku posameznikom omogočal z lahkoto snemati glasbo in javne razprave. Stroj je bil podoben takratnim filmskim projektorjem, saj sta bila za snemanje in ponovno predvajanje uporabljena dva koluta. V tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja so občine, srednje šole in celo cerkve uporabljale kasetofon za zvočne posnetke pomembnih dogodkov.
Reel-to-reel kasetofon je bil v pomoč tudi v profesionalnih snemalnih krogih. Visoka kakovost formata je pripomogla k oblikovanju osnove za ustvarjanje glavnih posnetkov, ki so bili arhivirani in uporabljeni za izdelavo acetatnih mojstrov, ki bi jih kasneje uporabljali za tiskanje dolgo predvajanih plošč. Kakovost tehnologije je bila tako visoka, da so profesionalni snemalni studii še naprej uporabljali kasetofone do druge polovice osemdesetih let, ko so digitalne snemalne tehnike postale norma.
Na splošnem potrošniškem trgu so se v 1950. letih prejšnjega stoletja javnosti pritegnile cenovno ugodne različice kasetofona. Kot izbirna metoda domačega snemanja so kasetofoni ostali priljubljeni vse do uvedbe kasete leta 1963. Kljub enostavnosti in priročnosti kasete je kasetofon ostal priljubljen med garažnimi bendi in drugimi, ki želel vrhunsko kakovost zvoka, ki jo ponuja trak na kolutu.
Medtem ko se kasetofon od koluta do koluta danes redko uporablja v zasebnih okoljih, ni nenavadno, da glasbeni izvajalci še vedno uporabljajo napravo. Kakovost zvoka, posnetega na trakove, še vedno velja za najboljšo možno, tudi z današnjo digitalno tehnologijo.