Zobni reduktor je mehanizem, s katerim se izhodna energija motorja ali motorja z visoko hitrostjo preusmeri v obračanje druge mehanske komponente pri nižji vrtilni hitrosti in z višjim navorom. Zobni reduktorji so naprave, ki imajo lahko več oblik. Imenujejo jih tudi menjalniki ali menjalniki in so preprosti menjalniki. Zobni reduktorji nudijo tudi mehansko varnost z zmanjšanjem hitrosti vrtljive opreme. V svoji najbolj preprosti obliki se redukcija prestav odvija v nastavljenih razmerjih, ki so povezana z značilno vrednostjo komponent vhodne in izhodne prestave.
Avtomobil predstavlja običajen primer zmanjšanja prestav. Motorji z notranjim zgorevanjem morajo delovati pri visokih hitrostih, da ohranijo nemoteno proizvodnjo energije. Ko je vozilo ustavljeno, upočasnjeno ali počasno, bi hitrost motorja, če bi se neposredno uporabila na kolesih, povzročila vrtenje koles ali povečanje hitrosti avtomobila ali celo povzročilo izgubo nadzora nad krmiljenjem. Z uporabo prestavnega reduktorja lahko energijo uporabimo za premagovanje vztrajnosti ustavljenega vozila, zmanjšanje zagona vozila, ki se upočasnjuje, ali omogoča vleko težjih tovorov, vendar z nižjo hitrostjo.
Zobni reduktor doseže transformacijo energije s spreminjanjem razmerja vrtenja dveh gibljivih delov. V uri se zobniki različnih velikosti neposredno dotikajo drug drugega v fiksnih razmerjih, da spremenijo hitrost gibanja med osrednjo vrtečo se gredjo in različnimi kazalci ure. Pri kolesu vzvod potisne verigo med zobnike različnih velikosti. V vitlu ali vitlu se jermen preklaplja med jermenicami različnih premerov, da nadzoruje hitrost, s katero se breme dvigne, ko pridobi zagon. Prestavna razmerja se izračunajo iz razmerij bodisi števila zob v vsaki prestavi, premera zobnikov ali premera jermenic.
Naprednejši reduktor prestav je mogoče dobiti tako, da omogočite spreminjanje ene ali obeh mehanskih dimenzij, ne da bi dejansko menjali prestave. Namesto cilindra kot jermenice, če se uporablja stožčasta oblika, lahko jermen potuje navzgor ali navzdol po stožcu, pri čemer se med premikanjem nenehno spreminja premer in s tem prestavno razmerje. Ta vrsta krmiljenja prestav se imenuje brezstopenjski menjalnik (CVT). Manjša, cenejša vozila, kot so gokarti, ali vozila, ki zahtevajo le majhen razpon hitrosti, kot so kmetijski traktorji, lahko izkoristijo preprostost CVT.
Pri brezstopenjskem menjalniku (IVT) je CVT kombiniran z epicikličnim sistemom prestav. Ta sistem, znan tudi kot planetarni zobniški sistem, vključuje osrednjo prestavo, ki se imenuje sonce, ki se povezuje z dvema ali več zobniki, ki se vrtijo okoli njega, ki se imenujejo planeti. Planetni zobniki se po vrsti ujamejo z navznoter obrnjenimi zobmi velikega zobniškega obroča, imenovanega obroč.
Sonce ali obroč je pritrjen. Vhodna in izhodna gredi sta lahko kateri koli od treh položajev. Brusilnik za svinčnike je poševni planetni reduktor. V težki gradbeni opremi se planetarni zobniški sistemi uporabljajo za zagotavljanje visokega navora, potrebnega za premikanje teh strojev.