Vsa dizelska goriva nimajo istega cilja. Kurilno olje za dom je na primer namenjeno črpanju v nadzemne hranilnike in uporabi kot vir toplote. Dizelsko gorivo v enoti za ogrevanje doma se atomizira in nato vžge, da zagotovi toploto. Dizelsko gorivo za avtomobile vsebuje več žvepla kot domače kurilno olje in je zasnovano izključno za uporabo v dizelskih motorjih. Avtomobilsko dizelsko gorivo je tudi predmet davkov, ki niso zaračunani na kurilno olje za dom. Da bi gorivi ločili, se domačemu kurilnemu olju doda posebno rdeče barvilo, da nastane rdeči dizel.
Rdeče dizelsko gorivo se kemično le malo razlikuje od običajnega avtomobilskega dizelskega goriva, vendar je lahko precejšnja razlika v ceni. Cenejše rdeče dizelsko gorivo bi lahko delovalo namesto dražjega avtomobilskega dizelskega goriva, vendar bi to premagalo namen davka na gorivo. Da bi zagotovili, da se kurilno olje, ki je minimalno obdavčeno, ne uporablja kot dizelsko gorivo, ki je lahko močno obdavčeno, davkari zahtevajo, da kurilno olje za dom dobi posebno rdeče barvilo. To tekoče rdeče barvilo je mogoče zaznati tudi v najmanjših vzorcih, odvzetih za pregled.
Uporaba rdečega dizla iz drugih razlogov kot za ogrevanje doma se na splošno šteje za kaznivo dejanje, saj kupec za običajno dizelsko gorivo ni plačal ustreznega davka. Če obstaja utemeljen razlog za pregled rezervoarja za gorivo ali zalogovnika vozila, lahko inšpektorji hitro in dokončno ugotovijo prisotnost rdečega dizla in ustrezno ukrepajo proti kršitelju. Brez barvila bi potreboval usposobljen kemik, da bi razlikoval med kurilnim oljem za doma in dizelskim gorivom za avtomobile.
Različne države uporabljajo različna topilna barvila za ustvarjanje svojega rdečega dizla, vendar je namen na splošno enak. Barvilo nima negativnih učinkov na samo gorivo, vendar omogoča davčnim zastopnikom, da na prvi pogled ugotovijo, ali je prišlo do kršitve.