Rečni inženiring je praksa, pri kateri se reka spremeni z namenom ustvarjanja spremembe, ki se lahko razlikuje od zaščite mokrišč do zagotavljanja plovne vode za čolne. Ljudje iz številnih različnih strok, vključno z gradbeništvom, hidrologijo, geologijo in ekologijo, so lahko vključeni v projekt rečnega inženiringa. Zaradi skrbi za okolje imajo številni narodi stroga pravila o korakih, ki jih je treba upoštevati pri pripravi na projekt inženiringa reke, s ciljem zaščite okolja in varovanja vodnih virov.
Ljudje že zelo dolgo posegajo v reke iz različnih razlogov. Številne zgodnje človeške kulture so se ukvarjale s praksami, kot je preusmeritev zaradi varnosti in draženja, pa tudi s spremembami za lažjo in varnejšo plovbo po rekah. V rečnem inženiringu se lahko uporabljajo številna orodja, od jezov do kanalov, in mnoge od teh tehnik so starodavne oblike, čeprav so se nekoliko spremenile, odkar so bile razvite.
Prvi korak v rečnem inženiringu je ugotoviti, zakaj je treba reko projektirati. Na primer, lahko povabijo inženirje, da preusmerijo reko, tako da postanejo sezonske poplave manj nevarne za ljudi, ki živijo na tem območju. Rečno inženirstvo se lahko uporablja tudi za kmetijstvo in plovbo. Raziskovalci so lahko vključeni tudi v rečni inženiring, ki je zasnovan za reševanje okoljskih problemov, kar v nekaterih primerih vključuje obratni inženiring, ki je bil predhodno izveden za obnovo naravnega habitata.
Z zastavljenim ciljem posadka oceni reko, da oblikuje načrt, za katerega verjamejo, da bo ta cilj dosegel. Posadka mora razmišljati o dejavnikih, kot so sezonski vremenski vzorci, trenutni tir reke, materiali v strugi, geologija okoliške regije, kako bodo prizadete sosednje človeške skupnosti in kakšen bi lahko vpliv rečnega inženiringa na ekologijo. območja. Na primer, preusmeritev bi lahko ogrozila živalsko populacijo ali pa bi uporaba zapornic za plovbo lahko predstavljala težavo za ribe, ki se morajo prosto gibati ob reki.
Na podlagi težav, ugotovljenih med ocenjevanjem lokacije, je mogoče predložiti inženirski predlog. Predlog je običajno treba podpreti z dokumentacijo, ki dokazuje, da je posadka v celoti upoštevala vpliv projekta, vključno z modeli, ki prikazujejo različne scenarije, ki bi se lahko zgodili kot posledica rečnega inženiringa. Če ga odobrijo regulativne agencije, se projekt lahko začne, pri čemer se posadka ukvarja z dejavnostmi, kot so ravnanje reke, poglabljanje struge, da postane globlje, ali preusmerjanje vode po skupnosti.