Recikliranje odpadkov je postopek uporabe komercialno proizvedenih in organskih materialov na nov način, ko materiali niso več primerni za prvotni namen. Recikliranje lahko vključuje vse, od ustvarjanja komposta iz organskih materialov ob koncu vrtnarske sezone do ponovne predelave aluminijastih pločevink za ustvarjanje novih izdelkov. Ukvarjanje z recikliranjem odpadkov pomaga razbremeniti omejene naravne vire ter zmanjšati količino odpadkov, ki bi sicer zasedali odlagališča in odlagališča smeti po vsem svetu.
Nekatere oblike recikliranja odpadkov se uporabljajo že stoletja. Kmetje pogosto uporabljajo odrezke in odmrle rastline, da obnovijo hranila na njivah za sajenje. Ob koncu rastne sezone se poberejo končni pridelki in rastline odstranijo s polj. Rastline se dodajo v tako imenovani kompostni kup. Ker organski material razpade, postane primeren za uporabo kot gnojilo v zelenjavnih in mokastih vrtovih. Ta neprekinjen cikel pomaga zagotoviti, da bo prihajajoča sezona prinesla uspešen pridelek in žetev.
V novejšem času se recikliranje odpadkov pogosto osredotoča na odstranjevanje predmetov iz smeti in njihovo posredovanje v centre za recikliranje. Rabljene predmete, kot so časopisi in revije, steklenice in aluminijaste pločevinke, je mogoče ponovno predelati in zagotoviti surovine, potrebne za proizvodnjo novega blaga. Nič nenavadnega ni, da številne občine sponzorirajo nekatere vrste prizadevanj za recikliranje, pri čemer načrtujejo določene dneve v tednu, ko sanitarni delavci zbirajo določene vrste rabljenih predmetov. Mesto ali mesto pogosto ponuja posode neke vrste, kot so vrečke ali posode, podobne tistim, ki se uporabljajo za zbiranje smeti, ki jih državljani uporabljajo za zbiranje predmetov, ki jih je mogoče reciklirati, in jih na določen dan pustiti na robniku.
Recikliranje smeti lahko vključuje tudi postopek ponovne uporabe rabljenega predmeta, ki mu daje novo življenje. Na primer, majhno jedilno mizo lahko spremenite v klubsko mizico, tako da preprosto skrajšate noge. Omaro je mogoče obnoviti za uporabo kot televizijska ali splošna medijska omarica. Odseke denim kavbojk lahko spremenite v nahrbtnike ali torbice, stare kopalne brisače pa lahko razrežete na dele in jih uporabite za pranje avtomobila. Ponovna uporaba je eden najpogostejših načinov recikliranja odpadkov, pogosto pa ga uporabljajo ljudje, ki se ne ukvarjajo z drugimi oblikami recikliranja odpadkov.
Sodelovanje v procesu recikliranja odpadkov običajno vključuje zavedanje o tem, katere vrste predmetov sprejemajo v reciklažnih centrih, pa tudi kreativnost pri prilagajanju predmetov novemu namenu. Številne skupnosti so dom vsaj ene agencije ali združenja, ki promovira splošno idejo recikliranja. Za ljudi, ki iščejo nenavadne ideje za ponovno uporabo starejših predmetov, obstaja številna spletna mesta, ki so namenjena ponovni uporabi vsega od lesa, ki so ga rešili ob porušenju domov, do starih kravatov.
SmartAsset.