Recikliran karton je karton, ki je bil izdelan iz recikliranih materialov, kar zmanjšuje količino novih materialov, ki so jih morali uporabiti pri njegovi izdelavi. Ta oblika kartona naj bi bila okolju prijaznejša in mnoga podjetja, ki se rada ukvarjajo z okoljsko ozaveščenimi praksami, v svoji embalaži uporabljajo recikliran karton in druge reciklirane materiale. Potrošniki lahko tudi kupijo recikliran karton za lastno uporabo.
Izraz “karton” se na splošno uporablja za kakršen koli težki papirni izdelek. Klasična oblika lepenke je valoviti karton, ki je sestavljen iz lista valovite lepenke, stisnjene med dvema listoma lepenke, kar zagotavlja zelo trden in močan material, ki se lahko uporablja pri embalaži. Proizvodnja kartona zahteva veliko več sredstev kot lažji karton in drugi izdelki iz papirja, zaradi česar je lahko popolnoma nov karton draga ponudba.
V primeru recikliranega kartona je redko videti 100 % recikliran material. Namesto tega proizvajalci ustvarijo mešanico recikliranega materiala in novega materiala za večjo trdnost. Embalaža običajno označuje odstotek recikliranega materiala v kartonu z oznako, kot je »25 % recikliranega« ali »25 % materiala po uporabi«. Uporaba popolnoma recikliranega materiala bi lahko povzročila šibek izdelek, ki bi lahko propadel, saj se posamezna vlakna kartona z vsakim recikliranjem skrajšajo, kar oslabi vezi, zaradi katerih je lepenka močna.
Veliko ljudi povezuje izdelke iz grobega, rjavega papirja z “recikliranim” papirjem in kartonom. Pravzaprav je mogoče izdelati recikliran karton z gladko teksturo, skupaj z beljenim recikliranim kartonom, ki je lahko bel, rjavorjav ali katere koli druge barve, z uporabo barvil. V preteklosti so podjetja puščala izdelke iz recikliranega papirja bolj grobe, da bi dokazala, da gre za reciklirani material, naravna barva pa je ohranjena, da bi se izognili uporabi potencialno strupenih belil in barvil pri predelavi.
Potrošniki lahko reciklirajo karton, na katerega naletijo v embalaži in drugih situacijah. Večina občinskih agencij za recikliranje zbira karton z drugimi običajnimi reciklažnimi materiali, kot sta steklo in plastika, pogosto pa je mogoče tudi karton v razsutem stanju dostaviti v obrat za recikliranje za ljudi, ki se ukvarjajo z veliko količino kartona. Z recikliranjem kartona ljudje spodbujajo uporabo recikliranih materialov in zmanjšujejo število dreves, ki jih je treba posekati posebej za izdelavo papirnih izdelkov, kot je karton.