Pravo sredstvo je predmet, ki ima dejansko opredmeteno vrednost. Z drugimi besedami, to je fizično premoženje. Loči se od finančnih sredstev.
Prava sredstva se nanašajo na stvari, kot so zlato, srebro, plemenita kovina ali zemlja. Po drugi strani se finančna sredstva nanašajo na denar ali delnice delnice ali obveznice. Predmeti v prvi kategoriji – ki se štejejo za realna sredstva – so fizični in jih je mogoče prepoznati. Lahko jih držimo v roki in imajo konkretno vrednost in lastno vrednost.
Finančno sredstvo, kot je denar ali borzni list, ima vrednost samo zato, ker družba trdi, da je. Ko se družba odloči, da se lahko z bankovcem za 100 USD kupi določeno količino blaga, je to edina stvar, ki daje temu bankovcu za 100 USD dejansko vrednost. Sam papir je v bistvu ničvreden, in če se družba odloči, da kos papirja ne more več kupiti blaga, potem lastniku računa ne ostane nič drugega kot nesmiseln kos papirja.
Valutna nihanja, ki se nanašajo na spremembe vrednosti valute, kažejo, da se finančno sredstvo izrazito razlikuje od realnega sredstva. Vrednost dolarja lahko pade glede na druge vrste valut, na primer, in tako kos papirja v trenutku postane brezvreden, tudi če gre za isto fizično stvar. V Nemčiji po prvi svetovni vojni so na primer posamezniki dejansko sežigali nemško valuto, da bi se ogreli, ker je imelo finančno premoženje tako malo vrednosti v očeh sveta.
Ker ima pravo premoženje dejansko lastno vrednost, ne pa vrednost, ki temelji na družbenem dojemanju ali dodelitvi vrednosti, nikoli ne more izgubiti 100 odstotkov svoje vrednosti tako, kot lahko finančno sredstvo. Čeprav se lahko cena zlata ali cena zemlje spreminja ali niha kot odziv na povpraševanje, bo vedno imela določeno vrednost, ker je fizično sredstvo. Kot tako se realno premoženje šteje za varnejšo naložbo v času visoke inflacije; ker se kupna moč fizične valute zmanjšuje, bo realno premoženje, ki ima bolj stabilno in trdno lastno vrednost, večje povpraševanje.
Zlato in druge plemenite kovine se pogosto kupujejo v času recesije zaradi teh značilnosti realnega premoženja. Poleg tega nekateri strokovnjaki menijo, da je lastništvo nepremičnin zaščita pred inflacijo. Ker vrednost valute pada, je verjetno, da se vrednost zemljišča ne bo zmanjšala ali vsaj ne bo za toliko.