Realna starost, znana tudi kot zdravstvena starost, je merilo telesne starosti, ki temelji na številnih dejavnikih življenjskega sloga. Lahko služi kot napovedovalec trenutne pričakovane življenjske dobe, pa tudi ugotovi, kje je treba narediti spremembe. Na primer, 27-letnik, ki preveč kadi in pije, je morda res star 35 let, samo zaradi svojega življenjskega vedenja.
“Prava starost” se pogosto nanaša na test, ki ga je razvil dr. Michael Roizen in Mehmet Oz, znan kot test RealAge®. Ta test je običajen kalkulator starosti, vendar so na voljo tudi druge možnosti. Ljudje lahko opravljajo starostne teste samostojno ali pa jih opravijo zdravstveni delavci. Vprašanja pri vsakem testu se lahko razlikujejo, vendar običajno vključujejo informacije o vedenju, ki najbolj vpliva na zdravje in pričakovano življenjsko dobo. Pomembno je, da ste pri opravljanju testa pošteni, da ugotovite pravo starost.
Vprašalnik se lahko začne s preprostimi vprašanji glede trenutne starosti, višine in teže ter napreduje do vprašanj o vedenju, kot je kajenje ali pitje. Na splošno so vključena vprašanja o družinski anamnezi, pa tudi informacije o morebitnih trenutnih boleznih ali težavah, s katerimi se trenutno soočate, ter pogostost vadbe. Upoštevajo se prehranjevalne navade, na primer, koliko porcij sadja, zelenjave, mlečnih izdelkov in rdečega mesa pojemo na teden. Upoštevati je treba higienske navade in varnostno vedenje, kot je vedno pripenjanje v vozilu ali uporaba mobilnega telefona med vožnjo.
Poleg vprašanj o fizičnem telesu bo večina resničnih starostnih testov upoštevala tudi duševno zdravje. Verjetno bodo vključena vprašanja o zadovoljstvu z odnosom, pa tudi o tem, ali ima nekdo sistem podpore prijateljev ali pripada družbeni skupini, redno obiskuje cerkev ali celo ima hišnega ljubljenčka. Ocenjevala se bo tudi višina družinskega dohodka, pa tudi tisto, kar človek meni, da je stresor v njegovem življenju, na primer finance ali otroci. To so le nekatera vprašanja, ki jih običajno najdemo na resničnem starostnem testu.
Ko nekdo opravi test, se prikaže kazalnik resnične starosti. Če nekdo trenutno velja za zelo zdravega, je lahko njegova starost nekaj let mlajša od dejanske starosti. Na splošno pa je dejanska starost višja od dejanske, kar kaže, da je treba spremeniti. Test lahko nato predlaga daljše in bolj zdravo življenje, na primer več vadbe, uživanje več sadja in zelenjave ali vedno pripenjanje varnostnega pasu, ko ste v avtomobilu.