Reaktivno brizganje je različica postopka plazemskega brizganja, ki se uporablja za nanos tankega filma na material substrata. Pri tem procesu se ciljni material, kot sta aluminij ali zlato, sprosti v komoro z atmosfero iz pozitivno nabitega reaktivnega plina. Ta plin tvori kemično vez s ciljnim materialom in se kot spojina nanese na material substrata.
Medtem ko običajno brizganje s plazmo poteka v vakuumski komori, ki je bila brez atmosfere, reaktivno brizganje poteka v vakuumski komori z nizkotlačno atmosfero, sestavljeno iz reaktivnega plina. Posebne črpalke na stroju odstranijo običajno atmosfero, ki je med drugimi elementi v sledovih sestavljena iz ogljika, kisika in dušika, in napolnijo komoro s plinom, kot so argon, kisik ali dušik. Reaktivni plin v procesu reaktivnega brizganja ima pozitiven naboj.
Ciljni material, kot sta titan ali aluminij, se nato sprosti v komoro, tudi v obliki plina, in izpostavljen magnetnemu polju visoke intenzivnosti. To polje spremeni ciljni material v negativni ion. Negativno nabiti ciljni material privlači pozitivno nabiti reaktivni material, oba elementa pa se vežeta, preden se usedeta na substrat. Na ta način lahko izdelamo tanke filme iz spojin, kot sta titan-nitrid (TiN) ali aluminijev oksid (Al2O3).
Reaktivno brizganje močno poveča hitrost, s katero je mogoče izdelati tanek film iz spojine. Medtem ko je tradicionalno plazemsko brizganje primerno pri ustvarjanju tankega filma iz enega samega elementa, se sestavljeni filmi tvorijo dolgo časa. Prisilitev kemikalij, da se vežejo kot del postopka tankega filma, pomaga pospešiti hitrost, s katero se usedejo na substrat.
Tlak v komori za reaktivno brizganje je treba skrbno upravljati, da se poveča rast tankega filma. Pri nizkih tlakih se film tvori dolgo. Pri visokih tlakih lahko reaktivni plin “zastrupi” ciljno površino, ko ciljni material prejme svoj negativni naboj. To ne le zmanjša hitrost rasti tankega filma na substratu spodaj, ampak tudi poveča stopnjo zastrupitve; manj kot je negativnih delcev, manj kemičnih vezi lahko tvorijo s pozitivno nabitim reaktivnim plinom in s tem več reaktivnega plina je, da zastrupi ciljno površino. Spremljanje in prilagajanje tlaka v sistemu pomaga preprečiti to zastrupitev in omogoča hitro rast tankega filma.