Rdeči zaslon smrti (RSoD) je običajno sklicevanje na pojav na računalniškem zaslonu med uporabo dveh običajnih operacijskih sistemov. Operacijska sistema, ki jih ta pojav običajno prizadene, sta Windows XP® in Windows Vista®. Ko nanj vpliva to sporočilo o napaki, računalnik morda ne bo deloval normalno. Med RSoD se bo zaslon pojavil rdeče in prikazal sporočilo, ki navaja, da obstaja težava. Nekatere konzole za video igre so bile tudi prizadete s to težavno napako.
Med uporabo operacijskega sistema, kot je Windows®, se pojavijo usodne napake, ki uporabnika opozarjajo na potencialno škodljivo situacijo. Težava lahko vključuje trdi disk ali druge komponente v sistemu. Včasih se to zgodi, ko je računalnik okužen z virusom, vendar obstajajo številni dejavniki, ki lahko povzročijo sporočilo o napaki, kot je rdeči zaslon smrti. V preteklosti so bila podobna opozorila in usodne napake, ena je bila modri zaslon smrti.
V mnogih primerih je uporabnik računalnika izpostavljen tveganju izgube ključnih datotek in podatkov med uporabo programa v času usodne napake. Tik pred ogledom rdečega zaslona s sporočilom o smrti se lahko operacijski sistem popolnoma izklopi in znova zažene. To je lahko med drugim posledica težav s programsko opremo, ki je bila prenesena v operacijski sistem. Sistem registra računalnika je lahko poškodovan tudi v nekaterih primerih rdečega zaslona. Znano je, da so težave z nekaterimi notranjimi ali zunanjimi komponentami in strojno opremo prav tako povzročile ta pojav.
Microsoft® ima posebno napravo, imenovano orodje za obnovitev sistema Windows®, ki lahko uporabniku pomaga odpraviti težavo in znova vzpostaviti delovno stanje računalnika. To ne odpravlja vedno napak v sistemu, v nekaterih primerih pa bo morda moral računalnik pregledati strokovnjak. Pogosto je mogoče težave, povezane z rdečim zaslonom smrti, odpraviti z rekonstrukcijo zagonskega sistema za nalaganje računalnika.
Poleg računalnikov, ki so zaradi tega sporočila o napaki uničeni, so lahko prizadete tudi računalniške konzole. Sony PlayStation® je eden takšnih sistemov za video igre, na katerega je vplival tudi tako imenovani zaslon smrti. Ko se to zgodi, so lahko posledice resnejše in povzročijo nepopravljivo škodo. Nekateri primeri rdečega zaslona smrti v Sony PlayStation® popolnoma onemogočijo funkcijo, medtem ko lahko napake povzročijo, da sistem ne bo mogel prebrati diska z igro. Te sistematične napake so lahko prisotne tudi v Sony PlayStation 2®.