Številni različni riži se imenujejo “rdeči riž”. V večini primerov ljudje mislijo na neoluščen ali delno olupljen riž, ki ima rdečo lupino, ne pa veliko bolj običajnega rjavega. Tako kot drugi neoluščeni riž ima tudi rdeči riž okus po oreščkih in visoko hranilno vrednost, zahvaljujoč dejstvu, da rižev kalček ostane nedotaknjen. Nekatere specializirane trgovine ponujajo rdeči riž, ki je pogosto označen kot “butanski rdeči riž” ali “tovorni riž”, lahko pa ga kupite tudi pri podjetjih, specializiranih za riž.
Vendar pa se lahko “rdeči riž” nanaša tudi na divjo sorto riža, ki ima zelo nizek pridelek zrn, zaradi česar so številni kmetovalci riža v domači Aziji to obravnavali kot plevel. Ta vrsta rdečega riža lahko ob nasadih riža postane prava nadloga, saj se lahko križa, da pridelava slabše rastline riža in lahko prevzame. Opravljenih je bilo več poskusov genske spremembe te sorte riža, da bi postala bolj uporabna.
Izraz “rdeči riž” se včasih uporablja tudi za označevanje rdečega kvasnega riža, specializiranega izdelka, proizvedenega na Kitajskem in Japonskem. Za izdelavo rdečega kvasnega riža proizvajalci oluščijo in polirajo riževa zrna, nato pa gojijo plesen, ki ustvari skorjo rdečo prevleko. Ta riž lahko jeste kot navaden riž, vendar se uporablja tudi v tradicionalni kitajski medicini za zdravljenje različnih stanj. Študije o rdečem kvašenem rižu prav tako kažejo, da lahko pomaga pri boju proti škodljivemu holesterolu.
Ob predpostavki, da se ne nanaša na plevel ali rdeči kvasni riž, je rdeči riž na voljo v različnih oblikah. Nekatere sorte so kratkozrnate in zelo lepljive, druge pa so dolgozrnate. Rdeči riž pridelujejo v Evropi, jugovzhodni Aziji in ameriškem jugu, nekatera podjetja pa so razvila lastne sorte s križanjem več sort.
Ko je rdeči riž kuhan, se naravna rdeča barva v otrobih ali lupini riža izluži in preostanek jedi obarva rdeče v rožnato. Rdeči riž je zaradi otrobov bogat z vlakninami, okus pa je veliko močnejši kot pri oluščenem rižu, bolj oreškov in poln. Rdeči riž lahko poleg tega, da ga jeste samostojno, postrežemo z različnimi živili, vključimo pa ga lahko tudi v rižoto in druge jedi iz mešanega riža.