Rdeči pesto je omaka, običajno narejena iz posušenih, svežih ali zoglenelih paradižnikov, včasih pa tudi z rdečo papriko. Dodatne običajne sestavine vključujejo olivno olje, pinjole in česen. Nekatere različice zahtevajo tudi liste bazilike, balzamični kis in nariban trdi sir, kot je parmezan. Rdeči in zeleni pesto najdemo po vsem svetu, čeprav se domneva, da izvira zelena omaka v Genovi. Rdeči pesto, narejen s paradižnikom, naj bi prihajal s Sicilije, kjer je znan kot pesto alla siciliana.
Pesto je italijanska beseda za omako in se tradicionalno pripravlja z malto in pestičem, vendar so predelovalci hrane pogosto bolj priročni. Sestavine zmeljemo ali obdelamo skupaj do kremaste barve, preden dodamo sir in malo olivnega olja. Medtem ko zelena različica omake verjetno izvira iz Genove, naj bi bila različica rdečega paradižnika s Sicilije, medtem ko je Kalabrija verjetno izumila pesto z rdečo papriko.
Tradicionalni pesto Genovese je narejen iz listov bazilike, ki dajejo omaki značilno zeleno barvo. Rdeči pesto s Sicilije ali Kalabrije zmanjša ali odstrani liste bazilike v korist rdeče sestavine, kot sta sušeni paradižniki ali rdeča paprika. Pesto se običajno postreže na testeninah, podobnih trnetti ali penneju, pici ali narezanem govejemu.
Tipičen recept za rdeč pesto s Sicilije zahteva sušene paradižnike. Paradižnik kombiniramo z zelišči, kot sta bazilika in peteršilj, sesekljan česen in sesekljani pinjoli ali mandlji. Parmezan, olivno olje in sol po okusu so dodatne pogoste sestavine. V nekaterih različicah najdemo sesekljano čebulo, rdeče vino in balzamični kis. Namesto posušenih paradižnikov pesto, narejen z zoglenelimi paradižniki, daje temno rdečo in skoraj vijolično-črno omako.
Druga možna osnova za rdeči pesto je rdeča paprika. Ta različica, znana tudi kot pesto alla calabrese, izvira iz Kalabrije. Paprike lahko popečemo v pečici ali na plinskem plamenu, preden jih olupimo in nasekljamo. Uporaba pečene rdeče paprike v kozarcih je morda bolj priročna. Pečeno papriko običajno zmešamo s tradicionalnimi sestavinami za pesto, dokler ne nastane gosta omaka.
Neitalijanski pesto lahko vključuje vrsto različic sestavin. Nekatere različice odpravljajo pinjole, druge pa baziliko nadomestijo s špinačo ali drugo vrsto zelene zelenjave. Indijski orehi, orehi in mandlji so pogosti nadomestki za pinjole. Gobe, črne olive in limonina lupina so dodatne nadomestne arome pesta.
To vrsto pesta lahko naredite vegansko, tako da nadomestite ali odstranite vse sestavine, kot je sir, pridobljen iz živali. Namesto sira lahko uporabite dodatne pinjole ali drugo vrsto oreščkov, kot sta orehi ali indijski oreščki. Nekateri veganski rdeči pesto vključujejo miso pasto, ker ta doda slanost, ki jo sir običajno dopolnjuje.