Rdeči kvasni riž je vrsta riža, ki je fermentirana s kvasom, kar daje rižu značilno barvo in okus. Poleg tega, da se uporablja v kulinarične namene, naj bi bil rdeči kvasni riž koristen tudi z vidika zdravja, zlasti prispeva k znižanju ravni holesterola. Na azijskih trgih se ta riž včasih prodaja v različnih oblikah, lahko pa ga kupite tudi v nekaterih trgovinah z zdravo hrano in pri podjetjih, ki dobavljajo sestavine, ki se uporabljajo v alternativni medicini.
Pravzaprav so kemikalije v rdečem kvašenem rižu tako podobne nekaterim zdravilom na recept, da je ameriška uprava za hrano in zdravila razmišljala o tem, da bi to uredila, zaradi skrbi, da ljudje riža morda ne bi uporabljali odgovorno. O tem rižu je bilo izvedenih več študij, da bi izvedeli več o tem, kaj vsebuje, in kvas, ki se uporablja za pripravo riža, Monascus purpureus, je bil celo uporabljen za proizvodnjo nekaterih statinov ali zdravil za zniževanje holesterola.
Ta riž je narejen z luščenjem in poliranjem navadnega riža in ga nato fermentira s kvasom, kar omogoča, da se na rižu razvije debela rdeča do vijolična skorja. Ko je riž popolnoma fermentiran, ga lahko obdelamo na več načinov. Nekatera podjetja pasterizirajo in mokro pakirajo svoj riž, druga pa ga lahko sušijo. Lahko ga tudi pretlačimo v kašo ali spremenimo v ekstrakt, ki se uporablja kot prehransko dopolnilo.
V preteklosti se je rdeči kvašen riž uporabljal za dodajanje barve številnim azijskim jedem, pri čemer so izkoriščali njegov naravno rdeč videz. Prav tako ga pripravimo in postrežemo tako kot navaden riž, ki ga lahko spremlja širok nabor jedi. Riž ima rahlo zemeljski, fermentiran okus, ki se nekaterim zdi zelo prijeten. Rdeči kvasni riž in njegov ekstrakt se uporabljata tudi v tradicionalni kitajski medicini za zniževanje holesterola in zdravljenje črevesnih težav.
Študije, opravljene na Zahodu, so pokazale, da ta vrsta riža res znižuje holesterol, če ga redno uživamo, čeprav so prečiščeni statini in druga zdravila verjetno varnejši in učinkovitejši. Vendar se zdi, da ima majhen vpliv na zdravje želodca ali srčno-žilna stanja, saj dobi oceno “C”, kar nakazuje na “nejasne znanstvene dokaze”, ki podpirajo te uporabe. Ker lahko rdeči kvašen riž vpliva na holesterol, se bodo ljudje, ki nameravajo zaužiti veliko tega riža, morda želeli posvetovati s svojim zdravnikom, da se prepričajo, ali je primeren zanje; riž velja tudi za potencialno nevarnega za nosečnice in doječe matere.