Kateter je dolga, fleksibilna cev, ki se uporablja za zagotavljanje poti za gibanje tekočin v ali iz telesa. Katetri so na voljo v različnih velikostih in stilih, odvisno od predvidene uporabe. Za dajanje zdravil se uporabljajo zelo majhni katetri, medtem ko se večji katetri lahko uporabljajo za drenažo mehurja ali ohranjanje odprte prehranjevalne poti. Rdeči gumijasti kateter je najpogosteje večji kateter, dolg od 12 do 16 palcev (približno 30 do 41 centimetrov) in se uporablja tako v domovih kot v zdravstvenih ustanovah za nego mehurja in požiralnika.
Bolniki, ki so imeli kakršno koli operacijo mehurja ali imajo težave z mehurjem, bodo morda morali za redno drenažo mehurja uporabljati rdeči gumijasti kateter. Če je bolnik dobil nov mehur, ga bomo spodbudili, da najprej urinira, nato pa uporabi kateter, da zagotovi, da je mehur popolnoma izsušen. Pogostost kateterizacije je odvisna od bolnikovih posebnih okoliščin in jo običajno določi zdravnik. Kateter se vstavi v mehur skozi sečnico in ostane na mestu, dokler se mehur popolnoma ne izprazni.
Rdeči gumijasti kateter se lahko uporablja tudi za izpiranje mehurja, kar je še posebej pomembno za bolnike, ki se zdravijo zaradi raka na mehurju ali druge operacije mehurja. Ta postopek pomaga odstraniti dražilne snovi iz mehurja in pospešuje celjenje. Za izpiranje mehurja se v mehur vstavi kateter, nato se uporablja navadna ali zdravilna voda za čiščenje mehurja, ki ga napolni in izprazni, dokler tekočina, ki izteka, ni čista in brez sluzi.
Bolnikom, ki so imeli kakršno koli poškodbo vratu, ust ali čeljusti, se lahko v požiralnik in skozi luknjo v grlu navzdol vstavi rdeč kateter iz gume. Kateter se drži na mestu s šivi in se lahko uporablja kot pot za tekoče hranjenje pacienta. Če se kateter premakne, ga je treba hitro zamenjati, saj luknja ne ostane dolgo odprta brez katetra na mestu.
Rdeči gumijasti kateter lahko v večini primerov očistite in ponovno uporabite, dokler ne postane krhek in neprožen. Kateter, ki ga nameravate uporabiti večkrat, je treba pred ponovno uporabo dobro sprati s toplo milnico in pustiti, da se popolnoma posuši. Uporaba močnih kemikalij ni priporočljiva, saj lahko te poškodujejo gumo in predčasno uničijo kateter.