Več različnih fižolov se imenuje rdeči fižol, kar lahko včasih postane nekoliko zmedeno. Na Zahodu so navadni fižol z naravno rdečo lupino, kot sta fižol in honduraški rdeči fižol, znan po tem izrazu skupaj. V Aziji se fižol azuki imenuje s tem imenom, rdeči rižev fižol pa je včasih znan tudi kot »majhen rdeči fižol«. Vsa ta zrna imajo zelo podobne hranilne lastnosti, tako da je komaj konec sveta, če se zmotijo.
V smislu navadnega fižola, ki je naravno rdeč, rdeči fižol izvira iz vinske trte Novega sveta, ki je bila udomačena v Srednji in Južni Ameriki. Fižol je bil stoletja ključni del prehrane ameriških indijanov, v različnih regijah pa so se razvile številne sorte; ena izmed najbolj priljubljenih jedi, pripravljenih s tem fižolom, je rdeči fižol in riž, ki sta priljubljena na ameriškem jugu.
V Aziji je fižol azuki veliko bolj dostopen kot rdeči fižol Novega sveta. Azuki fižol se pogosto jedo po Kitajski in Japonskem in se pripravlja na različne načine, od sladke paste iz rdečega fižola, ki se uporablja za polnjenje sladic, do paste iz fermentiranega fižola za začimbo. Poleg naravno rdečega fižola azuki ljudje jedo tudi rdeči rižev fižol, ki je veliko manjši, a v tradicionalni kitajski medicini velja za koristno.
Ne glede na vrsto fižola, o katerem se razpravlja, je fižol običajno na voljo v posušeni obliki. Pred kuhanjem jih je treba sprati, da odstranite morebitne ostanke z njive, v idealnem primeru pa jih pred kuhanjem namočite. Namakanje skrajša čas kuhanja, poleg tega pa pomaga, da fižol obdrži obliko, kar je lahko koristno v enolončnicah, kjer se fižol razpade, če se predolgo kuha. Priporočljivo je tudi kuhati fižol, dokler ni popolnoma mehak, ker slabo kuhan fižol povzroča neželene učinke na prebavila.
Rdeči fižol lahko zelo enostavno gojite doma. Fižol uspeva v številnih podnebjih, pri čemer večina vrtnih trgovin ponuja različne sorte fižola, med katerimi lahko izbirate. Za gojenje fižola boste potrebovali sončno mesto z dobro odcedno zemljo in nekaj podpore, kot so kolo, rešetka ali celo mreža napetih vrvic. Fižol je treba začeti spomladi, po preteku zadnje možnosti zmrzali. Lahko jih jemo nezrele, v zeleni fazi ali pustimo, da popolnoma dozorijo in se posušijo na trti; posušene stroke fižola lahko poberete in razpokate, da izvlečete fižol za shranjevanje.