Rdečeprsi merganser je srednje velika raca, ki jo lahko najdemo po vsej severni polobli. Prepoznamo jih lahko po rdečih, nazobčanih kljunih, bodičastih grebenih na glavah in rjavo obarvanih prsih. Rdečeprsi merganser, ki je tesno povezan z drugimi vrstami mergancev, spada v poddružino Merginae ali morske race. Tako kot mnogi njegovi sorodniki Merganser poleti na visokih severnih zemljepisnih širinah, kot so Aljaska, severna Kanada, Evropa in Azija. V zimskih mesecih se seli na jug in običajno naseljuje obale in morska ustja. Red-braster Merganser je potapljaška raca, ki lahko s svojim dolgim, nazobčanim kljunom hrani predvsem ribe.
Podobno kot drugi merganci je tudi rdečeprsa raca selivka, ki se navadno razmnožuje v visokih severnih zemljepisnih širinah. Za razliko od drugih merganserjev ima raje morsko okolje, ko poleti v nižjih zemljepisnih širinah. Poleti lahko tudi v rečnih okoljih, kot so jezera, reke in potoki, čeprav je to manj pogosto. Še ena stvar, zaradi katere se rdečeprsi merganser loči od drugih rac, je, da se lahko parijo razmeroma pozno v sezoni. Njihovi mladiči se ponavadi niti ne operejo do zgodnje jeseni in so razvili zaščito pred mrzlimi, severnimi vodami.
Odrasli rdečeprsi meganci so spolno dvobarvni, kar pomeni, da imajo samci in samice različno barvo. Samice imajo rjavo obarvane glave in prsi, siva telesa in belo spodnjo stran. Samci so lahko obarvani podobno kot samice, čeprav se lahko njihovo perje med sezono parjenja močno spremeni. Paritveno perje odraslega samca lahko vključuje mavrično zeleno glavo, bel vrat in prsi, ki so temneje rdeče in pikaste črne barve. Oba spola imata podobne bodičaste grebene in bele lise pod peruti, ki so vidne le med letom. Mladiči so po barvi podobni samicam.
Rdečeprsi merganser velja za potapljaško raco in ima dolgo, tanko telo in nazobčan kljun. Njegova oblika telesa lahko olajša potapljanje, nazobčan kljun pa se lahko uporablja za prijem rib. Zaradi tega nazobčanega kljuna je bila znana kot “žagoglava” raca. Ta vzdevek si delijo tudi z racami, kot so drugi Mergansers in Smew. Nazobčanost kljuna je običajno opažena pri vrstah rac, ki se hranijo predvsem z ribami. Race, ki se hranijo z mehkužci in drugimi viri hrane, bodo bolj nagnjene k stereotipnemu gladkemu kljunu. Rdečeprsi mehkužci pa lahko vzamejo tudi plen, kot so žuželke, žabe in mehkužci, da dopolnijo svojo prehrano.