Rdeče zelje je zrelo zelje z močnim, popranim okusom in trdimi listi. Njegova barva je odziv na različne kisline in baze, po pripravi pa postane modra ali vijolična. Rdeče zelje je znano tudi kot modra zelja ali rdeče zelje. Običajno se uporablja za zeljne solate in solate, priljubljeno pa se uporablja kot alternativa zelenemu zelju za dodajanje barve in predstavitve solatam in kuhanim jedem.
Glava rdečega zelja vsebuje veliko vlaknin in vitamina C ter lahko pripravi številne prehranske obroke in prigrizke. Rdeče zelje je najbolje pripraviti s krajšim časom kuhanja, preden začne zadišati s prekuhanjem, najbolje pa ga pripravimo v lončkih ali ponvah iz nerjavnega jekla. Povprečna velika glava zelja bo postregla s skoraj devetimi obroki, kuhanimi ali surovimi, in jo lahko postrežete v različnih jedeh, od ohrovt in solat do drugih bolj avanturističnih kuhanih različic. Postrežemo ga lahko kot prilogo ali predjed, vloženo ali kuhano, ali pa le kot manjšo barvito okrasje k dobro pripravljenemu obroku.
Rdeča barva zelja lahko ob nepravilni pripravi obarva veliko različnih barv. Te spremembe barve so posledica pigmentov v tleh, kjer je bilo zelje pobrano, in pH vrednosti tal. Najpogostejša obarvanost je grda modro-siva barva, čeprav bo alkalna tla dala zelenkasto rumeno zelje. Da bi se izognili spremembam barve, je treba rdeče zelje kuhati s kisom ali drugimi kislimi izdelki. Uporabite tudi posodo iz nerjavnega jekla, da se pri pripravi ne spremenite barve.
Obiranje rdečega zelja traja približno 70-75 dni, podobno kot pri zelenem zelju, vendar hitreje kot savojsko zelje. Rdeči meteorski tip rdečega zelja traja 75 dni, obira trdno in je primeren za vse letne čase. Rubinasto zelje se pobere veliko večje, odporno je na vročino in mraz ter počasi poči. Rdeče zelje je na splošno manjše in gostejše od zelenega zelja
Rdeče zelje je treba nabirati v dobro pognojeni zemlji pozno pozimi ali zgodaj spomladi. Zelje pogosto sadimo skoraj mesec dni pred zadnjo zmrzaljo v letu. Lonec rdečega zelja mora omogočati gibanje in prehajanje vode ter zahteva pogosto prehrano z zalivanjem, sicer pa je rastlina enostavna za nego. Posajene so približno 1-2 ft. (približno 30-60 cm) narazen in uspevajo v vlažnem okolju.