Katodna tehnologija se pojavlja v številnih izdelkih za razsvetljavo in zaslone; rdeča katoda se nanaša na svetlobno tehnologijo po meri, imenovano fluorescenčna sijalka s hladno katodo (CCFL). To je vrsta fluorescenčne svetlobne palice, ki močno sveti in ponuja grozljiv učinek za aplikacije pri oblikovanju razsvetljave. Običajno ga najdemo v umetnosti modiranja ohišja ali modifikacije računalniških ohišij z okni, izdelanimi kosi in osvetljenimi komponentami. Za razliko od neonskih cevi te luči ne uporabljajo grelne žarilne nitke in gorijo večkrat močneje in zanesljiveje kot žarnice z žarilno nitko. CCFL lahko delujejo na 12-voltnih vhodih, kar zmanjšuje jakost toka prek pretvornika, ki je običajno vključen z napajalniki v kompletih, pripravljenih za uporabo.
Fluorescenčna sijalka sveti z ustvarjanjem visoke napetosti med elektrodama s pomočjo živega srebra; nastali plazemski lok oddaja ultravijolično sevanje, ki vzbuja s fosforjem obdelano stekleno površino. Fosfor se lahko obdela z barvili, da se proizvede svetlobni prenos po valovni dolžini. Poleg tega ohišja akrilnih cevi intenzivirajo barvne tipe. Rdečo katodo, ki je iskana barva, pa se je izkazalo za zelo težko pridobiti kot naravno valovno dolžino; veliko tako imenovanih rdečih katod je treba barvno korigirati z uporabo obarvanega tulca ali filma. Prevlada rdečih katod, ki se dejansko zdijo oranžne ali rožnate, je ustvarila trg za prave rdeče CCFL.
CCFL z rdečo katodo lahko pridobijo barvo z uporabo tripasovnega fosforja, barvnega stekla ali dodatnih filtrov. Katode zagotavljajo kompaktno velikost in nizko porabo energije. Njihovi dramatični svetlobni učinki se pojavljajo v napisih, notranji dekoraciji in igračah. Te dolgožive in zanesljive svetilke so na voljo v različnih dolžinah in konfiguracijah cevi ter jih je mogoče prilagoditi uporabniškim specifikacijam. Enostavna namestitev in dodatne funkcije, kot je zmožnost utripanja z zvokom in glasbo, naredijo te luči privlačno komponento v različnih aplikacijah ustvarjalne razsvetljave.
Rdeče katodne sijalke imajo tanjše, svetlejše in daljše življenjske dobe od neonskih cevi tudi slabosti. Morda bodo dosegli največjo svetlost šele po nekaj urah uporabe. Pospeševalni transformatorji zagotavljajo potrebno napetost, ki lahko vnese toploto v njihovo okolico, običajno v ohišje računalnika. Napačne komponente ali proizvodni procesi lahko povečajo tveganje za okvaro in celo požar. Vseprisotna razpoložljivost izdelkov s svetlečimi diodami (LED) za primerjavo ponuja polprevodniško delovanje pri manjši napetosti in jakosti toka s sorazmerno manj neto toplote, te naprave pa so na voljo v številnih zaželenih barvah, vključno s pravo rdečo.
Tipična rdeča katoda CCFL oddaja svetlobo s spektralno porazdelitvijo energije med približno 570 do 700 nanometrov (nm), s povprečno vrednostjo pri približno 630 nm; to je širša in bolj rumenkasta zvonasta krivulja na svetlobnem spektru. Ena od različic je globlja, rubinasto rdeča valovna dolžina, z porazdelitvijo, ki pada ožje med 620 in 700 nm, s povprečjem pri približno 650 nm. Dolge, tanke katodne cevi se zlahka skrijejo v robove in kotičke za dramatičen učinek, pretvorniki pa se lahko povežejo s skoraj vsakim 12-voltnim virom napajanja. S številnimi prednostmi pred neonsko in žarilno razsvetljavo te svetilke izboljšajo avtomobile, motorna kolesa in drugo z dramatično, barvito osvetlitvijo.