Rdeča biotehnologija je veja biotehnologije, ki se ukvarja posebej z zdravstvenim varstvom ljudi in metodami zdravljenja z razvojem zdravil, kot so antibiotiki. Področje lahko vključuje tudi raziskave manipulacije z geni s pomočjo inženiringa zarodnih linij v fazi zarodka ali gensko terapijo pri odraslih bolnikih. Poudarek rdeče biotehnologije je običajno v farmacevtskem sektorju, kjer se ocenjuje, da je bilo od leta 80 narejenih 2011 % vseh biotehnoloških odkritij.
Biotehnologija na splošno je od leta 2011 postala zelo široko zasnovano področje znanstvenih raziskav, ki zajema obseg razvoja genskega inženiringa, medicinskih zdravil in vsadkov ter gojenja celic, tkiv in organov za raziskave in zdravljenje bolezni ali poškodb. To je povzročilo, da je bilo polje razdeljeno na več podpolj, opredeljenih po barvi, vključno z zeleno, modro, belo in sivo biotehnologijo. Modra biotehnologija je omejena na morsko okolje, zelena biotehnologija pa je osredotočena na kmetijske aplikacije. Bela biotehnologija ima industrijsko osnovo, ki vključuje organske encime in procese, ki jih ti olajšajo, podobno osnovo pa ima siva biotehnologija, kjer se celice in naravni organizmi uporabljajo za ustvarjanje sintetičnih spojin.
Kitajska velja za vodilno raziskovalno prizorišče na področju rdeče biotehnologije in sodeluje pri razvoju vsega, od izdelkov, povezanih s krvjo, do cepiv in zdravil, ki vplivajo na telo na genetski ravni. Država je od začetka leta 2010 mednarodni skupnosti tržila več kot 20 krvnih izdelkov, kot je imunoglobulin. Raziskave vključujejo proizvodnjo diagnostičnih sredstev na treh najpomembnejših področjih imunologije, molekularne diagnostike in biokemične diagnostike, pa tudi študij izvornih celic, zdravljenja s protitelesi in še več. Kitajska je tudi vodilni proizvajalec cepiv po vsem svetu, ki letno proizvede milijone odmerkov.
Ker ima rdeča biotehnologija tako čiste raziskave kot tudi praktične medicinske aplikacije, pogosto temelji na laboratorijski proizvodnji osnovnih bioloških materialov. Beljakovine, izražanje genov in protitelesa se preučujejo kot vektorji, ki jih je mogoče uporabiti za ustvarjanje gensko spremenjenih celic ali celotnih organizmov, kot so kvasovke ali bakterije, ki jih je mogoče izdelati za proizvodnjo zdravil in insulina za zdravljenje bolnikov s sladkorno boleznijo. Beljakovine so bile spremenjene tudi za spodbujanje proizvodnje encimov v celicah hrčka, ki se lahko uporabljajo pri zdravljenju bolezni srca pri ljudeh. Vse pogosteje je razvoj takšnih zdravil, kot na področju zdravljenja raka, izjemno strupeni v normalnih odmerkih in jih je treba dajati v majhnih, skrbno nadzorovanih količinah, da bi bilo učinkovito zdravljenje. Zaradi tega je področje raziskav nanotehnologije za dostavo zdravil pomemben vidik tudi rdeče biotehnologije.
Področje rdeče biotehnologije vključuje ustvarjanje novih oblik zdravil ali celičnega zdravljenja za stare bolezni, kot so tuberkuloza in odporni sevi malarije ali virusi, ki se ne odzivajo na tradicionalne antibiotike. To je vključujoče področje raziskav, ki vključuje temeljno znanost o bioloških procesih, diagnostičnih metodah za odkrivanje bolezni in zdravljenju v obeh konvencionalnih oblikah, kot je medicina, ali naprednih oblikah, kot je genetska manipulacija. Rdeča biotehnologija uporablja ta stopenjski pristop, da se skuša spopasti z nekaterimi najbolj razširjenimi boleznimi človeštva, od hepatitisa in aidsa do zatiranja odpornih sevov virusa gripe.