Ko se oseba loti poklicnega razvoja, se nauči novih delovnih veščin za izboljšanje trenutnih poklicnih priložnosti ali za vstop na drugo področje. Nekatera strokovna področja, na primer, zahtevajo določeno število ur stalnega izobraževanja ali strokovnega razvoja za ohranitev certifikatov in licenc. Obstaja veliko različnih načinov za učenje novih veščin za takšen razvoj, vključno s pridobivanjem dodiplomske ali podiplomske diplome, tečaji na delovnem mestu, ki jih sponzorira delodajalec, izvajanjem raziskav, branjem strokovnih revij ali obiskovanjem delavnic ali konferenc. Mnogi zaposleni morajo razviti načrt strokovnega razvoja na podlagi trenutne delovne uspešnosti, v katerem so navedeni njihovi poklicni cilji za določeno časovno obdobje, običajno eno leto ali dlje. Čeprav to ni nujno potrebno, nekateri ljudje uporabljajo kariernega svetovalca, ki jim pomaga pri načrtovanju kariernega razvoja.
Razvoj poklicne kariere poteka tako v javnem kot v zasebnem sektorju. Številni šolski okrožji, na primer, načrtujejo redne delovne dneve za vse zaposlene, da jim pomagajo izpopolniti svoje učne sposobnosti. Stalni učitelj lahko vključuje gostujoče govorce, ki delajo na individualnih ciljih strokovnega razvoja ali se usposabljajo za spretnosti z drugimi učitelji v majhnih skupinah. Inženirji, zdravniki, odvetniki, računovodje, med številnimi drugimi, morajo pogosto opraviti ure stalnega izobraževanja, da bi ohranili in podaljšali svoje licence in/ali ostali na vrhu svojega področja. Med drugim lahko sodelujejo pri pouku na fakulteti, se udeležujejo seminarjev, sodelujejo v komisijah, mentorirajo novince ali pišejo ali predstavljajo delavnice. Podjetja pogosto privabljajo motivacijske govorce, trenerje in svetovalce, ki pomagajo pri iskanju rešitev za dvig morale zaposlenih ali poučevanje novih veščin, povezanih s industrijo.
Skoraj vsaka panoga opravi neko vrsto letnega pregleda uspešnosti svojih zaposlenih o prednostih in slabostih. Ko se nadzorniki srečajo z zaposlenimi, bo ena od tem, o katerih se bodo razpravljali, verjetno razvoj poklicne kariere in način uporabe posebnih ciljev za izboljšanje delovne uspešnosti. Zaposleni se lahko o ciljih odloči samostojno pred sestankom, lahko pa zaposleni in nadzornik skupaj pripravijo razvojni načrt za naprej.
V nekaterih primerih lahko ljudje, ki želijo napredovanje, selitev na drug oddelek ali iskanje povsem drugega dela, poiščejo storitve kariernega svetovalca, ki je specializiran za poklicni razvoj. S samoocenjevanjem, razmišljanjem, branjem, preizkusi sposobnosti in pogovori s kariernim svetovalcem ali trenerjem lahko zaposleni razišče možnosti kariernega razvoja, ki so mu na voljo. Po tem zaposleni sodeluje s kariernim svetovalcem, da ustvari načrt, ki najbolje ustreza njegovim dolgoročnim in kratkoročnim kariernim ciljem.