Razvoj odprtokodne programske opreme je poseben proces razvoja programske opreme, ki ga kolegi lahko odkrito pregledajo. Faze razvojnega procesa so dostopne in popolnoma pregledne. To uporabnikom omogoča, da ponudijo vložke in predloge za razvoj programske opreme bodisi s komunikacijo ali dejanskim spreminjanjem programske opreme.
Tako uporabniki kot razvijalci programske opreme imajo koristi od odprtokodnega procesa razvoja programske opreme. Uporabnike vabimo, da vplivajo na razvojni proces, razvijalce pa spodbujamo, da spremenijo programsko opremo na podlagi njihovega vložka, zato je velika verjetnost, da bo izdelek razvit tako, da bo ustrezal specifikacijam in potrebam uporabnikov. Postopek, ki ima za posledico lastniško programsko opremo, se ne bi mogel bolj razlikovati od razvoja odprtokodne programske opreme. Razvojni proces, ki obdaja lastniško programsko opremo, je običajno zelo tajen in pogosto so v proces seznanjeni samo zaposleni, ki delajo neposredno na projektu. Nasprotno pa je z razvojem odprtokodne programske opreme faze razvoja programske opreme javno znane in prispevek javnosti o programski opremi na vsaki stopnji se šteje za ključnega pomena za kakovost izdelka.
Odprt proces razvoja programske opreme je lahko neverjetno izobraževalno orodje za razvijalce programske opreme. Zaradi zahtevanega sodelovanja uporabnikov in razvijalcev je dobro poznavanje programskih sistemov in delovanja dobrodošlo. S seznanjanjem s programsko opremo lahko tudi pogoste spremembe, posodobitve in izboljšave postanejo resničnost za uporabnike, ki uporabljajo programsko opremo. Tovrstno sodelovanje zagotavlja, da so uporabnikom vedno predstavljena različica programske opreme, ki odraža njihove osebne potrebe, želje in vložek. Z lastniško programsko opremo se uporabniki pogosto zataknejo pri različici programske opreme, za katero se podjetje odloči proizvajati.
Proces razvoja odprtokodne programske opreme se močno razlikuje od procesa njegovih lastniških kolegov, vendar je nastala programska oprema primerljiva. Nekateri menijo, da je boljši ne le v smislu dejanske uporabe, temveč tudi glede prilagodljivosti in zanesljivosti. Odprtokodne aplikacije in podatki, ki se iz njih ustvarijo, so običajno boljši odraz želja resničnih uporabnikov. MySQL in PHP sta rezultat razvoja odprtokodne programske opreme.
Druga prednost odprtokodnega razvoja programske opreme je, da lahko javnost brezplačno uporablja in spreminja programsko opremo. Vsakdo, vključno s strastnimi razvijalci in radovednimi uporabniki, si lahko ogleda izvorno kodo odprtokodne programske opreme in spreminja projekte. Prav tako lahko distribuirajo programsko opremo, ne da bi morali plačati pristojbine ali stroške, povezane z licencami. Odprokodna programska oprema je brezplačna, zato lahko uporaba izdelkov, ki so rezultat procesa razvoja odprtokodne programske opreme, dejansko zmanjša stroške konkurenčne lastniške programske opreme.