Raztezna vzmet je naprava, ki uporablja tuljavo žice za shranjevanje energije z raztezanjem. Te naprave so nasprotje kompresijskih vzmeti; isto stvar naredijo s krčenjem. Ko je vzmet pod obremenitvijo, postane daljša. Tuljave se začnejo širiti navzven drug od drugega, običajno zato, ker je en konec povezan z nepremičnim predmetom, drugi pa z energijskim objektom. Proces širitve shranjuje energijo v tuljavi, in ko se vrne v prvotno obliko, to energijo sprosti nazaj v svoje okolje.
Ne glede na način uporabe so vzmeti katere koli vrste zasnovane za zadrževanje, shranjevanje in premikanje energije. Energija v izvirih je lahko skoraj vseh vrst. Električni tok se premika skozi žične tuljave, običajno brez deformacije vzmeti, mehanska energija pa je shranjena v telesu vzmeti, kar na splošno povzroči fizično spremembo.
Raztezna vzmet je zasnovana tako, da postane daljša, saj vzmet hrani več energije. Običajno se začne v tesni tuljavi z vsemi plastmi, zloženimi ena na drugo. Ko energija vstopi v vzmet, se bo povečala, ko bo shranila silo. Če se vzmet vrne v prvotno obliko, to pomeni, da je energijo, ki jo je hranila, prenesla na nekaj drugega.
V tipični uporabi je raztezna vzmet nameščena med dva povezana objekta, kjer vsaj eden nima fiksnega položaja. Ko se predmeti razmikajo drug proti drugemu, se vzmet razširi. V tem primeru vzmet shranjuje del energije, ki jo ustvarijo predmeti, ko se premikajo. Ko vzmet raste, shranjuje vse več energije, ki bo upočasnila premikajoče se predmete, dokler se ne ustavijo. Vzmet nato sprosti svojo energijo, da vleče predmete drug proti drugemu, dokler ne doseže prvotne oblike in velikosti.
Druga pogosta zasnova vzmeti, kompresijska vzmet, deluje na enak način, vendar obratno. Ko se predmeti približujejo drug drugemu, se vzmet skrajša, dokler ne sprosti svoje energije in odmakne predmete narazen. Za razliko od ekspanzijske vzmeti, stiskalni vzmeti ni treba imeti stalne povezave s predmetom, da bi mu dala energijo.
Izraz “raztezna vzmet” se uporablja tudi, ko se nanaša na vzmet, ki premosti dve električni povezavi namesto uporabne naprave. Uporabnik lahko kadarkoli odstrani vzmet in v območje postavi komponento, s čimer razširi njeno funkcionalnost. Ta izraz je nenavaden, vendar ga občasno uporabljajo tisti, ki niso materni govorci angleščine, in v nekaterih vrstah električnega žargona.