Obogatena resničnost (AR) se nanaša na računalniške raziskave, katerih cilj je izdelati informacijske sisteme, ki brezhibno združujejo informacije iz resničnega sveta z digitalnimi informacijami. Obogatena resničnost je še vedno v povojih, vendar mnogi futuristi in raziskovalci pričakujejo, da bo doživela renesanso nekje v 2010-ih ali 2020-ih.
Osrednji cilj sistema razširjene resničnosti bi bil nekaj, kot je očala ali mrežni projektor, ki uporabniku zagotovi prikaz ustreznih informacij, preslikanih na okoliško okolje v realnem času. Na primer, ko gledate restavracijo z očali razširjene resničnosti, lahko takoj prikličete seznam mnenj ali meni s spletnega mesta restavracije. Znanstvenik, ki se ukvarja s farmacevtskimi izdelki, bi lahko uporabil očala za prikaz 3D modelov različnih molekul in jih uporabil za vizualizacijo boljšega zdravila. Otroci lahko uporabljajo omrežja povezanih očal AR za igranje video iger v resničnem življenju, ki jim omogočajo izstrelitev “laserjev” iz rok. Možnosti so precej neomejene.
Razširjena resničnost je odvisna od napredka pri miniaturizaciji in nosljivem računalniku. Trenutno nam primanjkuje tako učinkovitega projekcijskega sistema kot dovolj majhnih hitrih računalnikov, da bi resnično ustvarili tržne vmesnike AR, čeprav smo blizu. Prototipi so bili izdelani že desetletja, vendar izvedljiv mainstream izdelek v resnici še ne obstaja. Ena obetavna tehnologija je projekcija mrežnice – laser z nizko močjo, ki projicira slike neposredno na mrežnico, pri čemer v celoti zaobide potrebo po očalih. Komercialni sistemi za projekcijo mrežnice obstajajo, vendar je njihova ločljivost in barvna paleta zelo slaba.
Obogatena resničnost trenutno obstaja v osnovni obliki. Športni komentatorji lahko na primer pogosto uporabijo svetlobno pero za »risanje« po nogometnem igrišču in zagotovijo vizualno pomoč, ki spremlja svoje komentarje. Drug primer je prva spodnja črta na nogometnih igriščih, ki jo rišejo računalniki v realnem času in se nenehno posodabljajo. Vendar pa ti v resnici ne povečujejo resničnosti, ker se pojavijo le, ko strmite v TV zaslon. Vendar pa do neke mere dokazujejo dokaz koncepta.
Obogatena resničnost lahko odpravi stacionarni računalnik kot glavno sredstvo za dostop do informacijskih sistemov. Tako kot se namizja zavržejo v korist prenosnikov in brskalnikov mobilnih telefonov, bi lahko naslednji korak bil zamenjava teh za sistem razširjene resničnosti. V prefinjenem scenariju AR vam nikoli ne bi bilo treba zapustiti “resničnega sveta” za dostop do interneta ali delo z računalnikom – oboje bi bilo globoko prepleteno. Zaenkrat pa so uporabniki računalnikov večinoma obtičali, da gledajo v LED zaslone in sedijo na naših ritah, pri čemer se ne gibljejo veliko. Res žalostno stanje.