Metafora je literarna naprava, v kateri naj bi bilo nekaj, pa naj bo to predmet ali nekaj bolj abstraktnega, nekaj drugega. V razširjeni metafori, znani tudi kot napuh, se ta primerjava še kar nekaj časa nadaljuje v posameznem literarnem delu. V nekaterih primerih bo razširjena metafora uporabljena v enem stavku ali odstavku, v drugih primerih pa se nadaljuje skozi celoten del. Metafore povzročijo, da bralec pogleda na določeno temo na drugačen način. V nekaterih primerih je podana konkretna predstavitev abstraktnega koncepta, v drugih primerih pa je nekaj konkretnega izenačeno z nečim globljim in bolj abstraktnim.
Čeprav obstaja veliko različnih načinov za izdelavo razširjene metafore, mnogi pisci začnejo z eno samo glavno primerjavo, preden razpravljajo o tem, kako se druge ideje ujemajo s to primerjavo. Glavna ideja v razširjeni metafori bi lahko na primer primerjala človeka z drevesom. Nadaljnja razprava bi lahko dala natančnejši metaforični pomen vejam, deblu, korenini in drugim elementom drevesa. Običajna metafora se lahko ustavi, ko človeka primerjamo z drevesom, toda napuh mora primerjavo razširiti. Učinkovita razširjena metafora lahko močno razjasni ideje, ki jih pisatelj želi sporočiti, medtem ko lahko slaba metafora bralca preprosto zmede z uvedbo preveč novih primerjav.
Pisatelj lahko uporablja razširjeno metaforo na različne načine. V nekaterih primerih bo celotna zgodba povedana metaforično, pogosto za ponazoritev točke ali za poučevanje neke oblike moralne lekcije. V drugih primerih se takšne metafore uporabljajo samo za opis določenega dejanja, predmeta ali lika z večjo globino. Metafore, razširjene in drugačne, se običajno uporabljajo v vseh oblikah literature, vendar so še posebej pogoste v poeziji in leposlovju. Celotne pesmi, ki temeljijo na eni sami metafori, so na primer precej pogoste.
Razširjene metafore se lahko učinkovito uporabljajo iz različnih razlogov. V mnogih primerih se preprosto uporabljajo kot sredstvo za opis, ko konkretni izrazi ne zadoščajo ali ko želi pisec delu dodati retorični razcvet. Literarna tehnika se pogosto uporablja tudi v filozofskem in političnem pisanju. V mnogih primerih je lahko koncepte, obravnavane v takšnih temah, izjemno težko razumeti brez opisa, ki temelji na pogostejših idejah, zato je treba za pojasnitev uporabiti metafore. Metafore se včasih uporabljajo celo v znanosti, saj je nekatere teme iz kemije, fizike in biologije lažje razložiti z lahko vizualiziranimi pojavi in ne z natančnim opisom dejanskih procesov.