Razprševanje je metoda za nanašanje zelo tankih plasti materiala na površino z bombardiranjem izvornega materiala v zaprti komori z elektroni ali drugimi energijskimi delci, da se atomi vira izločijo v obliki aerosola, ki se nato usede na vse površine v komori. . Postopek lahko odloži izjemno fine plasti filmov do atomske lestvice, vendar je tudi počasen in se najbolje uporablja za majhne površine. Aplikacije vključujejo prevleko bioloških vzorcev za slikanje v skenirnih elektronskih mikroskopih (SEM), nanašanje tankih filmov v polprevodniški industriji in nanašanje premazov za miniaturizirano elektroniko. Industrija nanotehnologije v medicini, računalništvo in raziskave o materialih se pogosto zanaša na nanašanje z razprševanjem pri oblikovanju novih kompozitov in naprav v nanometrskem merilu ali eni milijarde metra.
Običajno se uporablja več različnih vrst razprševanja, vključno s pretočnim plinom, reaktivnim in magnetronskim brizganjem. Zaradi različnih kemikalij, ki lahko obstajajo v ionskem stanju, se pogosto uporabljata tudi razprševanje z ionskimi žarki in ionsko podprto razprševanje. Magnetronsko brizganje je nadalje razdeljeno na enosmerni (DC), izmenični tok (AC) in radiofrekvenčne (RF) aplikacije.
Magnetronsko razprševanje deluje tako, da se okoli izvornega materiala postavi magnetno polje, ki bo uporabljeno za odlaganje plasti na tarčo. Nato se komora napolni z inertnim plinom, kot je argon. Ker je izvorni material električno napolnjen z izmeničnim ali enosmernim tokom, se izvrženi elektroni ujamejo v magnetno polje in sčasoma medsebojno delujejo s plinom argona v komori, da ustvarijo energijske ione, sestavljene iz argona in izvornega materiala. Ti ioni nato pobegnejo iz magnetnega polja in udarijo na ciljni material ter na njegovo površino počasi odlagajo fino plast izvornega materiala. RF razprševanje se v tem primeru uporablja za odlaganje več vrst oksidnih filmov na izolacijske tarče s hitrim spreminjanjem električne pristranskosti med tarčo in virom.
Razprševanje z ionskimi žarki deluje, ne da bi vir potreboval magnetno polje. Ioni, ki so izvrženi iz izvornega materiala, medsebojno delujejo z elektroni iz sekundarnega vira, tako da so tarčo bombardirali z nevtralnimi atomi. Zaradi tega je sistem za ionsko brizganje sposoben premazati tako prevodni kot izolacijski ciljni material in dele, kot so tankoplastne glave za računalniške trde diske.
Stroji za reaktivno brizganje se zanašajo na kemične reakcije med ciljnim materialom in plini, ki se črpajo v vakuum v komori. Neposredna regulacija nanosnih plasti se izvaja s spreminjanjem tlaka in količine plinov v komori. Filmi, ki se uporabljajo v optičnih komponentah in sončnih celicah, so pogosto izdelani z reaktivnim brizganjem, saj je mogoče natančno nadzorovati stehiometrijo ali hitrost kemičnih reakcij.