Koeficient skupnega dolga je merjenje skupnih dolgov v primerjavi s celotnimi sredstvi. Uporablja se lahko na številnih različnih področjih, vključno z merjenjem osebnega finančnega dolga in dolgov podjetja. Čeprav je razmerje skupnega dolga lahko informativno, ne daje vedno dokončne napovedi o možnostih poslovnega ali osebnega finančnega položaja.
Da bi našli razmerje skupnega dolga, je treba skupni dolg sešteti in ga deliti z bruto dohodkom v določenem obdobju. Če ima oseba 40,000 ameriških dolarjev (USD) dolga in trenutno zasluži 20,000 dolarjev na leto, bi bil njen ali njen skupni delež dolga 2:1, kar se včasih razlaga tako, da ima dva dolarja dolga za vsak en dolar premoženja. Podjetje, ki ima 50,000 USD dolga in dohodek v višini 200,000 USD v zadnjem letu, bi imelo skupno razmerje dolga 1:25 ali 25 USD sredstev za vsak en dolar dolga.
Včasih je preveč poenostavljeno reči, da je oseba ali podjetje z več premoženja kot dolgov v dobrem finančnem stanju, medtem ko je oseba, ki ima več dolgov kot premoženja, v slabem zdravju. Številni dolgovi, kot so študentska posojila ali hipoteke, so dolgoročni dolgovi, ki jih je treba odplačevati več let ali celo desetletij. Visoko razmerje med skupnim dolgom in sredstvi postane problem le, če dolžnik ne ustvari dovolj prihodkov za odplačilo dolgov po dogovorjenem časovnem razporedu. Oseba s 100,000 USD letnega dohodka in 200,000 USD dolga za študentsko posojilo se morda zdi v resnih finančnih težavah, v resnici pa je lahko v odličnem položaju, da opravi svoje mesečno plačilo, s čimer se sčasoma počasi zmanjšuje razmerje dolga.
Visoko razmerje med skupnim dolgom in sredstvi lahko povzroči težave pri poskusu izposojanja več denarja, saj morajo biti posojilodajalci razumno prepričani, da lahko oseba brez težav odplača posojilo. Nekdo z visokim dolgom študentskega posojila, na primer, ima lahko težave pri zavarovanju stanovanjskega posojila, tudi če zasluži dovolj denarja za kritje plačil hipoteke in študentskega posojila. Banke in posojilne institucije na splošno želijo zagotoviti, da se manj kot približno 40 % mesečnega ali letnega dohodka osebe nameni za odplačilo dolgov; to pomeni, da četudi posojilojemalci zmorejo plačevati 60 % letnega dohodka na dolg, jih banke morda menijo, da so preveč tvegane, da bi jim posojale denar zaradi visokega deleža skupnega dolga.
Skupni dolg se včasih uporablja pri vlaganju za določitev stopnje tveganja podjetja. Podjetje z visokim deležem skupnega dolga je teoretično v nevarnosti bankrota, saj nima na voljo dovolj sredstev, da bi naenkrat poplačalo vse dolgove. Večina podjetij pa ima precejšen dolg, zato naložbeno tveganje upošteva tudi povezana vprašanja, kot sta dobičkonosnost in tržna napoved. Podjetje s premoženjem, ki močno presega dolg, lahko še vedno propade, če njihov izdelek nenadoma uide iz mode, medtem ko je podjetje z visokim deležem skupnega dolga lahko še vedno izjemno dobičkonosno, dokler lahko opravi plačila in ostane konkurenčno na trgu. Tako kot pri osebnih financah je celotni dolg podjetja v resnici le del finančne uganke, namesto dokončnega opisa uspeha podjetja.