Razmerje dolg/sredstvo je merilo splošnega finančnega zdravja podjetja. Določi se tako, da se skupna vrednost sredstev deli s skupnim dolgom oziroma obveznostmi. Število, ki ga prinaša, pove vlagateljem številne stvari.
Če je razmerje med dolgom in sredstvi več kot ena, vlagatelji vedo, da se več sredstev podjetja financira z dolgom in ne z lastniškim kapitalom. Če je število pod eno, velja ravno nasprotno. Če je številka predaleč nad eno, je to lahko znak za vlagatelje, da ima podjetje prevelik dolg in ni vredno tveganja, ne glede na premoženje.
Na primer, če bi imelo podjetje Widget A sredstva v višini 1.5 milijona ameriških dolarjev (USD), vendar dolg v višini 1 milijon dolarjev, bi bilo razmerje med dolgom in sredstvi 0.66. Za mnoge vlagatelje je to lahko privlačna številka. Vendar, če ima Widget Company B sredstva v višini 1 milijon USD in dolg v višini 1.5 milijona USD, ima razmerje med dolgom in sredstvi 1.5.
Nižje razmerje med dolgom in sredstvi za Widget Company B bi lahko razburilo številne vlagatelje. Zato bi večina podjetij želela to številko izboljšati, če je mogoče. Če je podjetje preveč zadolženo, bi to lahko znižalo njegovo oceno obveznic in pomenilo višje obrestne mere za morebitni prihodnji dolg. To lahko podjetju prepove, da bi sploh iskalo kakršna koli prihodnja posojila ali pa bi vsaj povzročilo višje stroške poslovanja.
Obstajajo stvari, ki jih lahko podjetje naredi za izboljšanje razmerja med dolgom in sredstvi, kot je zamenjava dolga in lastniškega kapitala, dodatna izdaja delnic ali prodaja sredstev za poplačilo dela dolga. Podjetja bodo izbrala različne strategije glede na okoliščine in koliko želijo izboljšati razmerje med dolgom in sredstvi. Nekatera podjetja so morda skoraj tam, kjer želijo biti, in lahko prenesejo znižanje razmerja s kapitalom, ki je že na voljo.
Nekaterim podjetjem uspe dobro poslovati z višjim razmerjem med dolgom in sredstvi. To je lahko posledica številnih razlogov. Prvič, podjetje je lahko v panogi, ki ima seveda višji delež kot stroški poslovanja. Primerjava s konkurenti bo to verjetno razkrila. Drugič, morda je v nedavni preteklosti zaključil veliko pridobitev, kar bi lahko te številke začasno povečalo. Čeprav je razmerje med dolgom in sredstvi dobro vodilo, ga je treba upoštevati v kontekstu posebnega položaja podjetja.