Razmerje med dolgom in BDP meri skupni dolg države iz posojil in izposojenih sredstev glede na njen bruto nacionalni proizvod (BDP). BDP običajno predstavlja tržne vrednosti vseh dobrin in storitev, ki jih proizvede država. Po Sayevem zakonu bo realna rast BDP enaka realnemu dohodku, ki je potreben za podporo tega zneska BDP. Razmerje med dolgom in BDP je torej podobno razmerju med dolgom in dohodkom podjetja, ki podpira sposobnost podjetja, da odplača svoj dolg. Delež dolga v BDP je podoben, saj predstavlja sposobnost države, da odplača vsa izposojena sredstva.
Številne države uporabljajo izposojena sredstva, da bi nadomestile stroške ustvarjanja infrastrukture in nadaljnjega razvoja; to predstavlja ključni del razmerja med dolgom in BDP. Najpogostejši način, da si država izposodi denar, je izdajanje obveznic, tako kot bi to storila velika organizacija. Država najde pripravljene vlagatelje – naj bodo to posamezniki, podjetja ali drugi narodi – za nakup obveznic po določenih obrestnih merah in cenah. V drugih primerih so lahko izposojena sredstva dejanska posojila drugih držav ali centralne banke. To zagotavlja zunanja sredstva, potrebna za zadovoljevanje razvojnih potreb, ko so davčni prihodki nezadostni.
Tako kot vsi posojilojemalci mora država odplačati svoje račune ali tvegati neplačilo s tistimi posamezniki, ki so kupili obveznice ali posodili denar. BDP je glavni način, kako lahko vlada izmeri svojo sposobnost odplačevanja dolga. Davčni prihodki običajno izvirajo iz številnih različnih dejavnosti, ki se pojavljajo v zasebnem sektorju. Zato bo del BDP šel vladi, da bo država lahko pokrila tekoče stroške poslovanja in odplačilo dolga. Zato je drugi dejavnik, ki sestavlja razmerje med dolgom in BDP.
Težave se pojavijo, ko si država še naprej izposoja sredstva in skupni državni dolg postane večji del BDP. Z več potrebnimi sredstvi za odplačilo dolga je na voljo manj denarja za plačilo tekočih stroškov poslovanja. Vlada lahko začne tudi preobremenjevati zasebni sektor, ki je glavni vir državnih davčnih prihodkov. Povečani davki običajno zavirajo naravno rast, ki se pojavlja v zasebnem sektorju. Zato bo dolg ostal stabilen ali se bo počasi povečeval, saj bo manj sredstev prihajalo iz davkov, kar bo ustvarilo začaran krog zadolževanja in porabe.
Razmerje med dolgom in BDP je tudi ključni ukrep plačilne sposobnosti v državi. Ko je dolg države višji od BDP, bi lahko rekli, da država počasi postaja insolventna. Skratka, nima več prihodkov za plačilo vseh svojih računov, vključno z dolgovi. Da se to ne bi zgodilo, je potrebno ustrezno upravljanje dolgov. Zmanjšanje porabe in zmanjšanje porabe dolgov sta običajna ukrepa za preprečevanje te težave.
SmartAsset.