Master/slave tehnologija je del starega standarda Parallel ATA (PATA). ATA je kratica za Advanced Technology Attachment in je na voljo v novejši serijski različici, znani kot Serial ATA ali SATA. Novejši standard ima veliko prednosti pred nastavitvijo PATA, vendar je PATA še vedno v široki uporabi v starejših sistemih.
Razmerje master/slave je del prenosnega protokola, ki premosti komunikacijo med trdim diskom in matično ploščo, na katero je priključen. Pri tej vrsti namestitve ploski širok vzporedni kabel poteka od vmesnika na matični plošči do trdih diskov. Vsak vzporedni kabel ima dva ženska vhoda za namestitev do dveh pogonov. Primarna vrata se povežejo z glavnim pogonom, sekundarna s podrejenim pogonom. Glavni pogon je zagonski pogon.
Pri nameščanju dveh pogonov PATA na en vzporedni kabel mora biti vsak pogon konfiguriran s skakalcem, ki ga označi kot primarni ali sekundarni pogon, glavni ali podrejeni pogon. Če skakalcev ne boste nastavili, bo sistem preprečil pravilno prepoznavanje pogonov. Sam vzporedni kabel je lahko označen tudi za posebna glavna in pomožna vrata. Informacije o teh oznakah v sistemu so na voljo v menijih BIOS-a matične plošče.
Medtem ko so bile začetne različice SATA primerljive s hitrostmi naprednih različic PATA, je serijski kabel omogočil hitro preseganje hitrostne ovire. Za razliko od vzporednih kablov so serijski kabli ozki in nevsiljivi, kar omogoča boljši pretok zraka v ohišju sistema. SATA uporablja tudi namenski vmesnik in kabel za vsak pogon, kar odpravlja standard dva v enem glavni/podrejeni PATA. Pogonov SATA ni treba konfigurirati s skakalci in so plug-and-play, za razliko od pogonov PATA.
Pred nakupom trdega diska morajo posamezniki preveriti, ali je vmesnik PATA ali SATA. Potrošniki morajo upoštevati, da je pogone PATA mogoče najti poceni in so lahko dobra izbira za zunanji arhivski pogon, tudi če so sistemski pogoni SATA. Sistemi lahko na splošno upravljajo tudi z mešanico notranjih pogonov SATA in PATA, čeprav to ne bi bilo idealno za polje RAID, saj bi ga pogon PATA upočasnil. Uporabniki računalnikov bi morali v priročniku svoje matične plošče preveriti posebne informacije o zmogljivostih in vmesnikih, ki so na voljo v njihovem sistemu.