Izraz mokrišča se nanaša na barja, močvirja in šotišča ter številna druga območja z vodonosnimi tlemi. Ta mokrišča predstavljajo edinstvene ekosisteme, ki so sposobni podpirati rastline in živali, ki ne morejo preživeti nikjer drugje na zemlji. Žal sodobni razvoj in napredek predstavljata veliko nevarnost za mokrišča po vsem svetu, zaradi česar so številne države sprejele ukrepe za zaščito teh zemljišč. Ohranjanje in zaščita se pogosto začneta z razmejitvijo mokrišč, ki je proces vzpostavitve formalnih ali pravnih meja okoli teh občutljivih ekosistemov.
Postopek razmejevanja mokrišč se lahko močno razlikuje glede na zahteve v vsaki državi ali regiji. Običajno razmejitev vključuje odvzem vzorcev tal samega mokrišča in tal na obrobju območja. Posadke tudi preslikajo mokrišča in opazijo prisotnost rastlinskih, živalskih in vodnih vrst. Večina regij opredeljuje mokrišče kot območje z vodno zemljo, ki lahko podpira mokriščne vrste in rastlinsko življenje. Običajno je mejo mokrišča mogoče opredeliti kot točko, na kateri te značilnosti niso več prisotne.
Ko je razmejitev mokrišča končana, posadke postavijo fizične oznake na polje, da pokažejo razvijalcem in izvajalcem, kje se zavarovano območje začne. Za ponazoritev teh meja lahko ustvarijo tudi topografske ali zračne karte. Večina regij zahteva, da lokalni inšpektorji ali agenti odobrijo te zemljevide in meje, preden se lahko začne katera koli vrsta dela.
Določitev mokrišča je zelo težaven proces, predvsem zato, ker se zelo malo ljudi lahko strinja, kaj točno je mokrišče. To se lahko dodatno zaplete zaradi različnih definicij in zahtev na lokalni, državni in zvezni ravni znotraj regije. Na primer, inženirski zbor Združenih držav (ZDA) zagotavlja zvezne standarde za razmejitev mokrišč in ti standardi se nenehno spreminjajo. Posamezne ameriške zvezne države in mesta imajo svoje definicije in standarde, od katerih se mnogi bistveno razlikujejo od zveznih definicij.
Zaradi zapletenosti tega postopka razmejitev mokrišč pogosto izvajajo visoko usposobljeni strokovnjaki. Nekateri se usposabljajo pri zveznih ali državnih okoljskih agencijah, drugi pa imajo diplomo iz znanosti o okolju ali sorodnih področij. Tudi na področjih, kjer ni potrebno posebno usposabljanje, lahko posamezniki ugotovijo, da sta usposabljanje in izkušnje ključnega pomena za vodenje procesa razmejevanja mokrišč. Razvijalci bi morali biti pripravljeni porabiti veliko časa in denarja za pripravo na določitev mej in pridobitev dovoljenja, preden začnejo projekt v bližini potencialnega mokrišča.
Medtem ko razmejitev mokrišč zahteva ogromno vlaganja časa, denarja in truda, prinaša tudi neizmerne koristi za družbo. Če bi bila mokrišča motena, rastlinske in živalske vrste morda ne bodo preživele. Mokrišča prav tako pomagajo zmanjšati poplave na območju in delujejo kot filter za odtok meteorne vode, ki pomaga zmanjšati raven onesnaženosti zraka in vode. Končno, mnoga mokrišča delujejo kot ponori ogljika in pomagajo ujeti ogljikove pline, tako da ne morejo pobegniti v ozračje. Vsakič, ko je mokrišče moteno, se lahko sprostijo velike količine ogljika v obliki emisij toplogrednih plinov, ki prispevajo k globalnemu segrevanju.