Differance je francoska beseda, ki jo je skoval francoski filozof in dekonstrukcionist Jacques Derrida. Beseda je igra z več drugimi besedami, ki ponazarjajo Derridain pomen. Koncept differance je kompleksna teorija, ki poskuša razsvetliti način uporabe besed in kako je izpeljan njihov specifičen pomen. Derrida je differance poimenoval »neografizem«, kar pomeni izraz, ki ni ne beseda ne pojem in se uporablja za opis literarne ideje.
Da bi ustvaril in ponazoril izraz, je Derrida namerno napačno črkoval francosko besedo razlika, čeprav se obe besedi izgovarjata enako. Čeprav so se nekateri kasnejši kritiki vrnili k izvirnemu črkovanju, je Derrida to storil namerno, da bi poudaril idejo, da poslušanje besede ne daje popolne slike ali pomena o njej in da je videz lahko zavajajoč. V svoji teoriji dekonstrukcije je Derrida trdil, da ker ima vsaka oseba različna razpoloženja, ozadja in načine doživljanja stvari, beseda ali izbira besed ne bo pričarala iste ideje vsaki osebi.
Differance je igra s francoskim glagolom differer, ki pomeni “odložiti” in “razlikovati”. Derrida uporablja oba pomena za opis svojega koncepta. Pri besedah, predlaga Derrida, je pomen vedno »odložen«, saj ena sama beseda ne more dati popolnega opisa. Beseda potrebuje druge besede, da dobi kontekst; zato je njegov pomen odložen, dokler ni podanih več informacij. En primer argumenta »odloži« je beseda »hiša«. Sama beseda daje nepopolno definicijo. Če rečete »moja hiša«, »Bela hiša« ali »pasja hiša«, postane slika popolnejša.
V drugem opisu izraza, “razlikovati”, Derrida trdi, da se posebne besede uporabljajo za razlikovanje določenih idej. »Hiša« na primer prikaže drugačno sliko kot nadomestne besede s podobnim pomenom, na primer »koča« ali »graščina«. Posebne besede, ki jih uporabljamo, vplivajo na sliko, ki jo ustvarimo, zaradi česar se “razlikuje” od različice iste slike kogar koli drugega.
Derrida je koncept differance predstavil v svoji knjigi Govor in fenomeni v razpravi filozofa Edmunda Husserla. Koncept differance je bil tisti, ki ga je Derrida še naprej raziskoval in širil njegove pomene v intervjujih in esejih. Differance je tudi zapleteno povezana z Derridajevimi filozofskimi teorijami dekonstrukcije, ki v bistvu trdijo, da ni fiksnega univerzalnega stališča in pomeni premike na podlagi individualne perspektive.
Stanley Fish, eden od razvijalcev Reader Response Criticism, je ta izraz uporabljal tudi za opis, kako bi lahko posamezni bralci ali skupine bralcev imeli zelo nasprotno branje besedila. Na primer, nekateri bralci gledajo na Huckleberryja Finna kot na zgodbo proti suženjstvu, ki ponuja močan argument za emancipacijo sužnjev. Drugi bralci ali druge diskurzne skupnosti menijo, da je zgodba ravno nasprotna, in so si intenzivno prizadevali, da bi knjigo prepovedali iz knjižnic in srednješolskih bralnih seznamov. Kako bo vsaka beseda vzeta, prebrana ali razumljena, bo v končni analizi naredila izjemno razliko. Po mnenju Derride so vse interpretacije veljavne, čeprav lahko povzročijo frustracijo med uporabniki iste besede ali besed.