Medicinska sestra raziskovalka je medicinska sestra, ki sodeluje v kliničnih študijah, pri čemer se stopnja sodelovanja giblje od usklajevanja in vodenja študij v imenu njihovih oblikovalcev do samostojnega organiziranja in vodenja študij. Raziskovalne medicinske sestre imajo običajno magisterij ali doktorat iz zdravstvene nege, pri čemer nekatere šole za zdravstvene nege posebej ponujajo raziskovalno zdravstveno nego kot posebnost, skupaj z dolgoletnimi izkušnjami v zdravstveni skupnosti. Raziskovalna medicinska sestra je najmanj diplomirana medicinska sestra (RN) z vsaj letom izkušenj kot medicinska sestra.
Medicinske raziskave nenehno potekajo za raziskovanje stvari, kot so nova zdravila in protokoli zdravljenja, nove bolezni in nove metode ravnanja z vsem, od varnosti operacijske sobe do vnosa pacientov. Raziskovalne medicinske sestre so pogosto kritični del raziskovalne skupine, ki skrbijo za administracijo, se ukvarjajo s pisanjem donacij in komunicirajo s pacienti. Bolniki v študiji imajo pogosto za kontakt medicinsko sestro raziskovalko, ki poleg pridobivanja informiranega soglasja udeležencev opravlja fizične preiskave, intervjuje, zdravniško testiranje in druge naloge, povezane s študijo.
Nekatere medicinske sestre raziskovalke delajo v akademskih okoljih, kot so poučevanje v bolnišnicah in šolah za medicinske sestre, pri čemer uporabljajo svoje strokovno znanje za napredek medicine kot celote, poleg medicinskega izobraževanja. Raziskovalne medicinske sestre lahko delajo tudi za vladne agencije, skupaj z zasebnimi podjetji, ki izvajajo medicinske študije. Podjetja, ki se ukvarjajo z zdravili in medicinskimi pripomočki, ponavadi ponujajo najboljše plačilo in ugodnosti, vendar vsa okolja dajejo medicinskim sestram raziskovalcem možnost interakcije z znanimi raziskovalci in zdravniki, medtem ko delajo na čelu sodobne zdravstvene oskrbe.
To delo zdravstvene nege je lahko zelo zahtevno. Ni nenavadno, da medicinska sestra raziskovalka sodeluje z več študijami, od katerih so nekatere lahko zelo zapletene, raziskovalne medicinske sestre pa imajo lahko redne ure, vendar so za paciente ves čas dežurne. Pacienti in udeleženci s pomisleki, vprašanji in nastajajočimi zdravstvenimi težavami pogosto najprej pokličejo medicinsko sestro raziskovalko, ker so bili tako napoteni, kar lahko znatno poveča obremenitev medicinske sestre, ki že zelo trdo dela v načrtovanem delovnem času.
Raziskovalna zdravstvena nega je lahko tudi zelo koristna. Medicinske sestre imajo možnost vzpostaviti bogate, dolgoročne odnose s pacienti ter spremljati njihov napredek in življenje med študijo in spremljanjem. Priložnost dela z vodilnimi člani medicinskega področja je lahko tudi zelo dragocena, medicinskim sestram raziskovalcem pa daje zelo koristne delovne izkušnje, ki jim bodo omogočile, da se zaposlijo skoraj povsod, kjer se želijo prijaviti.