Razdolževanje je proces, ki ga uporabljajo finančne institucije, podjetja in vlade, da zmanjšajo količino finančnega vzvoda, ki je trenutno na voljo. To se običajno doseže z odplačilom ali drugim zmanjšanjem zneska izposojenega kapitala. Dejavnost razdolževanja običajno poteka, ko namen izposojanja kapitala ne povzroči napovedane rasti in je treba sprejeti ukrepe za zmanjšanje negativnega vpliva.
Eden najboljših primerov razdolževanja je v poslovnem svetu. Podjetje si bo pogosto prizadevalo financirati projekt rasti z izposojo kapitala pri banki ali skupini bank. To se pogosto obravnava kot pametnejša možnost kot unovčenje obstoječih finančnih sredstev. Ideja je, da bo projekt rasti začel delovati z dobičkom v načrtovanem časovnem obdobju in na koncu odplačal stroške posojila, ne da bi se kdaj dotaknil temeljnih sredstev podjetja.
Če projekt rasti ne prinese pričakovanih rezultatov, mora podjetje začeti prestajati obdobje razdolževanja. V tem obdobju bo družba sprejela ukrepe za poplačilo posojil, povezanih z izposojenim kapitalom. To pogosto pomeni uporabo osnovnega premoženja podjetja za poplačilo dolga. Posledično se skupna vrednost podjetja zaradi poskusa rasti bolj zmanjša kot poveča.
Razdolževanje deluje kot sredstvo za poplačilo dolga s čim manjšo škodo za podjetje. Medtem ko vlagatelji morda menijo, da je razdolževanje znak neuspeha, lahko proces dejansko deluje kot način, da preprečimo, da bi podjetje zapadlo v globlje finančne težave in sčasoma ogrozilo osnovno poslovanje. S tega vidika je razdolževanje mogoče razumeti kot sredstvo za zmanjšanje škode, ki jo povzroči neuspešen poskus rasti.
Ta osnovni proces razdolževanja lahko uporabijo tudi vlade in bančne institucije. Pri vladah je upokojitev dolga, ki je nastal kot del nekega poskusa izboljšanja infrastrukture lokalne, državne ali zvezne jurisdikcije, pogosto sredstvo za preprečevanje vlaganja več denarja v projekt, ki je na koncu obsojen na propad. Pri bankah je razdolževanje sredstvo za odpravo naložbenega poskusa, ki ni prinesel načrtovanih rezultatov. Medtem ko v vseh primerih umik dolga vpliva na celotna sredstva, ki jih ima podjetje, razdolževanje konča izčrpavanje virov, ki bi se sicer nadaljevalo.